脊椎动物的颌

1．脊椎动物的颌

随着气候的变迁和地球上地理地貌的变化，无脊椎动物慢慢开始了向有脊椎动物转化。现在已知最早的脊椎动物出现于距今4.5亿年前的奥陶纪，当然只是些零星残破的骨片，到距今4亿年前的志留纪时才开始有比较完好的化石，而到距今3.6亿年前的泥盆纪时化石就更丰富了。不过，这些最早脊椎动物的身体虽呈鱼形，但实则和真正的鱼类大相径庭，因为首先它们没有上、下颌，只有一个漏斗式的口，不会主动捕食，而颌的出现，是脊椎动物进化史中第一次重大的“革命”，因为从此它们便可主动捕食了。现已知盾皮鱼类是最早的有颌脊椎动物，大多披有甲片，主要生活在距今3.6亿年前的志留纪和泥盆纪，当然现已绝灭。当从原始有颌类进化出软骨鱼类和硬骨鱼类后，它们分别迅速分化增长，到泥盆纪大为繁盛，超过了一切无脊椎动物和无颌类，成为地球水域中最占优势的动物，因此，泥盆纪有“鱼类时代”之称，而软骨鱼类和硬骨鱼类现今仍还很繁盛。

盾皮鱼

沧龙

知识小百科

动物的颌

多数脊椎动物构成口腔上下部的骨骼和肌肉组织。上部称上颌;下部称下颌,俗称“下巴”。

颌在脊椎动物进化中出现的意义:

口位于头的前部，由活动的上、下颌支持，这是脊椎动物从鱼类开始出现的结构。颌的出现在脊椎动物发展史上，是一个极其重要的形态发展和进步，并由此引起生活方式的重大改变：①动物可以用上、下颌构成的口作为索食工具，主动地追逐捕食对象，增加获得食物的机遇，并通过口中牙齿的撕咬和研磨作用，使原来不能直接利用的物质转变为食物，从而开拓了广泛摄取食源的领域；②颌的出现及其多用的活动机能，还促进了运动器官、感觉器官和其他相关器官的发展，从而带动了动物体制结构的全面进化。

盾皮鱼类是最早的有颌脊椎动物（化石复原图）