分泌胰岛素的贝塔细胞

细胞间信息物质（extracellular signal molecule）是由细胞分泌的调节靶细胞生命活动的化学物质的统称，又称第一信使（primary messenger）。根据信息分子到达靶细胞的距离及作用方式，可分为局部化学介质、内分泌激素、神经递质和气体信号分子四大类。

（一）局部化学介质

大多数细胞都能分泌一种或数种局部信号分子，又称为旁分泌信号（paracrine signal）或自分泌信号（autocrine signal），其特点为不需要经过血液转运，而是在组织液中直接扩散作用于周围的靶细胞或自身细胞。例如由交感神经组织细胞分泌的神经生长因子（nerve growth factor，NGF）、肥大细胞分泌的组胺、胰岛细胞分泌的生长抑素、NO、花生四烯酸及其衍生物（前列腺素等），都属于此类信息分子。

（二）内分泌激素

内分泌激素是由特殊分化的内分泌细胞分泌的化学物质，需经过血液转运到靶细胞而传递信息，又称为内分泌信号（endocrine signal）。根据其化学组成可分为两类：一类为含氮化合物，如氨基酸衍生物（肾上腺素、甲状腺素等）、肽类和蛋白质类（胰岛素、胰高血糖素、甲状旁腺素、垂体激素等）；另一类为固醇类激素，如肾上腺皮质激素、性激素等。

（三）神经递质

这是一类在神经细胞与靶细胞之间进行信息传递的分子，由神经细胞突触前膜释放，又称为突触分泌信号（synaptic signal），包括神经递质（乙酰胆碱、多巴胺、谷氨酸等）和神经肽（内源性吗啡、P物质等），其作用时间短。

（四）气体信号

体内通过NO合酶（NO synthase，NOS）氧化L－精氨酸的胍基生成NO，其结构简单，半寿期短，化学性质活泼。除NO外，具有信号转导作用的气体分子还有一氧化碳（CO）、硫化氢（H2S）等。