莫高窟何时开凿

敦煌莫高窟是世界上规模最大、保存最完整的佛教遗址。这座令全世界瞩目的艺术宝库为何要建在中国西北戈壁荒漠的一处断崖上呢？

相传，敦煌莫高窟的地址是一位名叫乐尊的和尚选定的。366年，乐尊和尚西游到了敦煌的三危山下，当时已是黄昏，住宿的地方却没有着落，他正在寻思，蓦一抬头，在他眼前出现了奇景，只见对面的鸣沙山一派金光耀眼，好像有千万个佛在金光中显现。和尚被这奇景眩惑了，心想“这真是个圣地啊！于是，他募人在这个地方开凿，规模越来越大，到了唐朝时，这里已经有一千多个洞窟了。”

经过专家长期研究，莫高窟的开凿、修建绝非偶然，而是古代先民聪明智慧的结晶。选址在戈壁荒漠的绿洲之中，体现了佛教与世俗生活隔离与大自然融合的思想。洞窟依山傍水，窟洞前宕泉河水滋润着莫高窟周围的绿树，形成了独特的清幽风光。莫高窟呈蜂窝状排列的洞窟最高处不超过40米。冬季，风沙主要是从洞窟背面的西方刮来，经过窟顶而过，吹不到洞窟；夏季，东风盛行，但莫高窟对面的三危山又成了天然屏障，使风沙无法直接威胁到洞窟。这样，莫高窟便成了干燥区域里一个最安全的地带。

正因如此，莫高窟虽经千余年的风雨沧桑，仍完好保存了11个朝代的492个洞窟及大量的壁画和雕塑，为世界留下了一份极其珍贵的文化艺术遗产。

莫高窟建窟前闪现“金光”、“千佛”之谜。

据记载，1600多年前，敦煌莫高窟建窟前曾闪现“金光”和“千佛”的奇异景象。

莫高窟保存的武周圣历元年（698年）《李克让修莫高窟佛龛碑》载：“有沙门乐傅，戒行清虚，执心恬静。尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，逐架奎凿岩，造窟一龛。”

长期以来，对“忽见金光，状有千佛”的认识，却是众说纷纭，莫衷一是。

“金光”和“千佛”的突现，是“佛祖显灵”还是自然奇观？有人认为，“金光”是自然界在一些特殊气候、地理环境条件下形成的较为常见的一种大气光象，即“宝光”。而“千佛”则是观者自己的身影投射到“宝光”环中所形成的，由于云雾迷漫导致本影轮廓模糊，使观者误将其当做“佛祖”显灵，再加上半影或虚影的错位放大，相互重叠及遮掩作用，更觉得光环中有无数个“佛体”在跃动。

如果用现代气象物理学解释，莫高窟的“金光”和“千佛”是在光的“衍射一反射”成像原理下形成的一种特殊光象，学术界称为“宝光”。这是一种在云雾山地的地方常见的一种大气光象，以往在峨眉山多见，故有“峨眉宝光”之说。实际上，“宝光”在黄山、庐山、五台山等地山区，甚至一些稍有起伏的平原地带也可以看到。