孔子在《论语·季氏篇》里说：“言未及之而言谓之躁，言及之而不言谓之隐，不见颜色而言谓之瞽。”这句话是说，不该说话的时候说话是急躁，应该说话的时候不说话是隐瞒，不察言观色乱说话则是瞎说。因此，要想把话说得恰到好处，最重要的一点就是说话要适时，要把握住时机，切不可坐失良机。人际沟通大师卡耐基也谈到选择说话时机的重要性，指出应该避免在什么时候和对方谈话。“什么时候不该说话呢？对方正在紧张工作的时候，你不要去说话；对方正焦急的时候，你不要去说话；对方正在盛怒的时候，你不要去说话；对方正在放浪形骸的时候，你不要去说话；对方正在悲伤的时候，你不要去说话。上述几种情形，有一于此，你去说话，一定碰一鼻子的灰，不但说话的目的不会达到，反而遭冷淡、受申斥，这是意料中的事。”(3)
销售人员在与客户的沟通过程中，何时约见客户、何时发出致谢函、何时发催款函，甚至面谈的时候何时发送何种信息，也就是什么时候交流思想和情感，什么时候仅仅是传达信息以及各占多长时间等，都要有所讲究。
我们在与别人交往的过程中，往往会遇到这样的情况：有些人口若悬河、滔滔不绝，从日常琐事到工作学习上的问候，都讲得头头是道；有些人则找不到话题，无从插口，或者有话不知道什么时候说。这就是一个切入话题时机的问题。
说话要切入话题，首先必须找到双方共同关心的问题。如果是人数较多的场合，如研讨会、学术报告会等，那么既可以谈一些共同性的看法，也可以谈点新见解，这样一下子就能吸引别人的注意。同时还要考虑在什么时候切入话题最好。当感到情感或反应产生时，要尽量及时地将其表达出来。双方必须明白某一特定的反应是由什么行为导致的。父母们常会发现，如果在小孩子刚刚做了错事时，及时责备他们，比一小时之后再说，效果要好得多。对于成人也是一样。即使是令人不快的反应也应当及时说出来。有时感情是渐渐积累起来，然后再集中向对方爆发出来的，这有碍于健康的自我表露。
说话的时机是隐藏在说话时的情境里的，控制说话时机主要是指控制说话的次数、频率及时间；注意信息的反馈，及时调整说话内容，采用相应的表达方式；并考虑怎样将一个老生常谈的事情换个包装说出来，令人耳目一新。
控制说话的时机，要充分考虑对方的情绪，只有选择双方都能接受的时间，才能收到预期的效果。有些人属于早睡早起的“百灵鸟”型，另一些属于晚睡晚起的“猫头鹰”型，这些都影响到在一天中特定时刻发生的传播的内容和形式。一些人在一周的头几天中传播效果好，而另一些人则不管在哪天传播都不受影响。若能配合对方的喜好选择适当的气氛，必然有助于洽谈的顺畅。而在他人情绪不佳的时候也避免谈论一些会使得他更加烦躁的事情。
控制说话的时机，还要考虑到对方的性格特点。如对方是内向者，可以选择他们能够从容、有机会独立思考的时候，那是因为与人会谈、接触，对他们而言是一件相当费力的事情。因此，当内向者处于头脑清醒状态时，就是与他们交谈的最好时机。而与外向者进行交流则可以选择任何时刻，因为外向者往往把与人讨论视为一种享受。
对于说话人来说，要想达到预期的目的，取得好的效果，说话不仅要符合时代背景，与彼时彼地的情景相适应，还要巧妙地利用说话时机，灵活把握时间因素。
1979年1月，邓小平同志应美国总统卡特邀请正式访问美国时，在多次讲话中，就充分利用了时间因素，取得了很好的效果。在卡特总统举行的欢迎国宴上，邓小平同志说：“我们来到美国的时候，正是中国的春节，是中国人民自古以来作为‘一元复始，万象更新’而欢庆的节日。此时此刻，我们同在座的美国朋友有一个共同的感觉：中美关系史上一个新的时代开始了。”
邓小平同志巧妙地把30年来中国国家领导人第一次以建交国家领导人身份正式访问美国的重要历史时刻，同中国的传统佳节联系起来，利用时间上的特殊条件，表达了双方对中美关系新时代开始的美好愿望。(4)
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