证明大气压的存在马德堡半球实验

当托里拆利公布了大气压的存在以后，并没有引起重视，甚至许多人对此嗤之以鼻，还嘲笑托里拆利。德国马德堡市市长格里克听说以后，为了证实大气会产生巨大的压力，公开进行了一次实验，最终得到了人们的认可。

在17世纪时，德国有一个热爱科学的市长，名叫奥托·冯·格里克。他是个博学多才的军人，爱好读书，爱好科学。1602年，格里克出生在马德堡的一个贵族家庭，他从小就勤奋好学，爱好自然科学，尤其喜欢听伽利略的故事。

在莱比锡大学期间，他阅读了大量伽利略的书籍。大学毕业后，他又到耶拿大学攻读法律。1623年，他去了荷兰的莱顿大学钻研数学和力学，格里克知识渊博，无所不通。

1646年，格里克当选为马德堡市市长以后，他一方面从政，一方面把闲暇时间用于科学研究和实验。格里克对真空的大气压的研究，由来已久。早在莱顿学习期间，他就考虑过空间和真空的问题。1646年，格里克第一次听到了笛卡儿的新物理，就更加肯定了对真空的研究。当格里克听说了托里拆利发现大气压的消息时，他已经对大气压有了很深入的研究，并发明了真空泵。

1654年，托里拆利发现大气压的消息传到了远离意大利的德国。这一年，距托里拆利用实验证明大气压的存在已经11年了。但是当人们听到这一消息仍然觉得非常可笑。德国马德堡市市长格里克听说了这件事后，决定用事实向世人证明大气压的存在。

奥托·冯·格里克

经过充足的准备和研究之后，1657年，格里克制作了两个直径约为36厘米的铜质半球，每个半球都带有一个耳环，其中一个还带一根抽气管子，两个半球恰好可以紧密结合。

马德堡半球实验

5月8日这天，美丽的马德堡市风和日丽，晴空万里。在一个宽阔的广场上，坐满了前来看热闹的马德堡市民。人们交头接耳，议论纷纷，现场气氛十分活跃。

只见格里克和助手当众将两个半球合在一起，通过抽气管将球中的空气抽出，然后给两个半球的铜环上拴上绳子，让两个马队分别拉一个半球。格里克一声令下，让马拉着半球向相反的方向跑。结果，两个马队费了好大的力气，铜球却纹丝不动，5匹、6匹……直到用了16匹大马，才突然听到“啪”的一声巨响，两个半球终于被分开了！这时，格里克非常自豪地向大家高声宣告说：“大家应该相信大气压是存在的！”围观的人们非常惊讶，他们亲眼目睹了大气产生的巨大压力。人们后来称这个实验为马德堡半球实验。

从此，再也没有人怀疑大气压存在的事实了。后来，格里克利用大气压的作用，制作了一个水气压计，使水能升高到他住房的第三层。

通过长期的观察，格里克还发现水柱高度的变化与天气有关，1660年，他根据一次气压的突然下降，预报了一场大风暴。如今我们知道，大气压与天气的变化非常密切，一般情况下，处于高气压的地区，多为晴朗天气；低气压的地区，多为阴雨天气。所以通过测量大气压就能进行天气预报。

学海拾贝

在海拔2000米以内，平均升高12米，水银柱就下降1毫米。根据这一规律，人类发明了高度计用来确定一个地方的高度。例如，飞行员看一下高度计就可以知道飞机的飞行高度。