不同时代、不同国家、不同民族，对体质的研究是与其所处社会的政治、经济、文化发展水平密切相关的；反过来，人们对体质认识的提高、体质的增强，又会有力地推动社会的文化科技进步、经济的发展。
1.古代（中国） 早在2000多年前的春秋战国时期，直至明清各个时代对人的生命活动以及人的体质的生存与发展都有过不少生动的描述，古人从不同角度，特别是从祖国传统医学角度提出过各种见解与观念。不仅对人的体质作了生动、形象的分类，而且指出了研究人的体质，必须先认识人体自身机体的状况，并与内外环境密切联系，并十分强调身心两个方面的辩证统一观，这些，对我们今天的体质研究工作都有重要的借鉴意义。
2.古代（希腊） 体质研究在西方国家也有较长的历史，被称为西洋医学奠基人的希波克拉底（公元前460～前377年），在公元前4世纪，就从朴素的唯物主义辩证法出发，提出了“体液学说”，认为人体由血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁等体液组成，并由这4种体液的不同配合，致使人们具有不同的体质状态。
3.日本 日本对体质研究十分重视，日本之所以重视增强国民体质及研究，主要原因是：①二次大战后，日本发现国民体质下降，特别是力量与耐力尚不如战前。为此，1961年，日本政府在制定的《振兴体育法》中，强调提出“振兴国民健康”的口号。②由于科技的进步、机械化程度的提高与普遍使用，人们日常工作与生活中的体力活动大为减少，对人的机体带来了退化作用。③由于电视的普及，人们看电视的时间大增，平均每天看电视超过3小时，人们，特别是青少年儿童户外活动大为减少，不仅影响了健康，且易形成孤僻的性格。④日本体协从1964年东京国际奥林匹克运动会发现：日本选手失败的主要原因是与西方运动员在体力上的差距。日本学者认为：体质（或体力）是一个总的概念，它表示人的身心状态的全部，人的劳动与运动能力，主要是身体发育、机能、动作技能3个方面的综合的反映，而这些又受内外各种因素的制约。评价一个人的体质，不仅要看其自身的状态，还要了解他的生活史、家庭史，以及从出生到现在的发展过程。因此，日本在测试与评价体质时，不仅进行多指标测试，还十分重视有关方面的生活与环境因素的调查，以利于分析其成因。
4.法国 把体质看成是人的身心状态全面的综合的反映，体质这一概念在法国已普遍使用。专家研究认为：在保健体育与群众体育中，历史上较重视耐力训练而忽视力量运动，而力量运动对人的支撑运动器官、新陈代谢、心血管系统与神经系统的作用很大。从而强调力量性耐力训练应列为保健与群众体育的重要内容。
5.美国 强调增强国民体质，一个具有普遍性的观点是：体育与卫生、保健、娱乐活动是不可分的，互为联系的，其目的都是为了增强体质，促进人们身心全面发展。美国曾在近百万人中进行过体质测试，还制定了全国实施的“体育测试标准”，作为评价体质的统一要求。专家通过“行走的功能”的实验证明：行走对所有的人都是一种简便、实用与有效的锻炼手段，而且对预防冠心病与评估机体功能状态有明显的作用。为此，美国运动医学会建议：应有计划地长期坚持行走，每周3～5次，每次20～30分钟，强度为自身机能最高水平的50%～80%为宜。
6.英国 专家认为体育锻炼与营养结合才能达到良好的效果，只强调其中的一面则起不到增强体质的作用。在体育锻炼方面应注意：①选择自己感兴趣的方式；②运动强度不超过自己最大心率的70%；③逐渐增加运动时间与强度；④尽量做有氧运动；⑤做好准备与整理活动。
在营养方面应注意：①进食时，生食在前，熟食在后；②尽量吃天然的和含纤维的食物；③食物应多样化，多吃季节性的自然生长的食物；④多吃萝卜并补充维生素；⑤少吃橘子和螺旋藻类；⑥少吃糖，不要太咸，不使用咖啡因；⑦不吸烟；⑧多吸新鲜空气，多接受阳光照射，保护好腰部等。
7.加拿大 自称是福利国家，很重视国民体质与健康。在联邦政府国务部下，除设有“运动局”开展竞技体育外，还设有“体质局”，主要任务是组织动员群众参加体育活动，增强体质。1981年，加拿大在4万多名7～69岁的人群中进行了心率、脂肪、肌肉三方面的测试，制定了加拿大人的体质评定标准。
8.中国 体质研究虽有悠久历史，但由于种种原因，未能形成统一的认识与工作体系，虽有些工作，但大多是分散的，小范围与局部性的，调查研究面很窄、数量少、指标单一、方法也很不一致，未能从总体上全面地对体质的成因、发展变化规律，以及各种因素的相互关系等方面进行研究。长期以来，对国人体质状况、特点与发展趋势等还没有一个系统的资料，还不能较为全面的分析、研究与应用。
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