胰岛素对小鼠的影响实验

运动和控制饮食有益健康，这是妇孺皆知的道理，也得到了流行病学研究的证实，但其确切的机制却一直是个谜。美国波士顿儿童医院的研究人员近日在《自然》杂志上公布的最新研究结果认为，保持大脑和身体其他部位的胰岛素信号平衡是长寿的关键，从而初步揭示了运动和控制饮食延长寿命的机制，也对长寿研究中的一个矛盾现象作出了解释。

人吃过饭后，胰腺分泌的胰岛素通过血循环进入大脑，大脑向身体其他部位发出利用葡萄糖的信号，由此来控制血糖。但当人的年龄增大或患糖尿病后，由于细胞对胰岛素的敏感性降低，身体必须分泌更多的胰岛素以控制血糖。基于这些理论，临床医生和研究人员都认为，高胰岛素浓度可促进血糖降低，对人体有利。但波士顿儿童医院的怀特博士却认为，高胰岛素对大脑有很大的损伤。

科学家曾发现，降低胰岛素的信号可以延长线虫和果蝇的寿命，而对人类和爬行类动物，胰岛素不足却会引起糖尿病。这个矛盾的现象多年来一直困扰着临床医生和研究人员。怀特博士的研究对这个现象进行了新的解释。

研究发现，只有降低大脑中而不是全身的胰岛素信号水平，才有利于健康和长寿。他们通过基因工程方法，将一组小鼠全身细胞的胰岛素信号传递分子Irs2基因剔除，另外两组小鼠则仅剔除大脑中的一半或全部Irs2基因。结果所有的小鼠寿命均延长。尤其是仅剔除大脑Irs2基因的小鼠，虽然出现了体重过重和胰岛素浓度过高等问题，但寿命仍然比对照组小鼠长了半年。更重要的是，这些小鼠即使到了老龄期，仍然活动良好和保持类似年轻小鼠的新陈代谢能力。

运动可以提高身体对胰岛素的敏感性，从而使胰腺分泌更少的胰岛素。少吃也同样可以减少对胰腺的刺激而减少胰岛素的分泌，最终使到达大脑的胰岛素浓度下降。这就是运动和控制饮食可以延长寿命的原因。