故事流传
公元22年，一场大灾荒向南阳郡袭来，饿殍（piǎo）满目，哀鸿遍野，老百姓再也生存不下去了，许多人去投奔农民起义军—绿林军。当时已经家道中落的皇族后裔—刘秀，借机以“复兴汉室”为口号，利用宗族势力起兵，并与进入南阳的绿林军联合起来，讨伐篡取汉朝政权的王莽。
王莽急派各州郡精兵42万人，号称百万，直扑昆阳。守城绿林军仅八九千人，看着王莽的军队铺天盖地而来，多数将领主张撤离。但此时避开敌人，将会把正在攻打宛城的主力部队暴露在敌人面前，后果严重。
在这关键时刻，刘秀说服众将坚守待援，自率13骑趁夜出城，前往郾县、定陵调集援兵。王莽军依仗人多势众，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，喋血而进，前歌后舞，岂不快耶！”他们发动强攻，但昆阳城小而坚固，守城将士死命抵抗，王莽军久攻不下。
六月初一，刘秀率领近万人救援昆阳，先头部队一千多人距王莽军四五里列阵。王莽军派兵数千人迎战。刘秀亲自挥刀杀向敌阵，手下人人奋力拼杀，歼敌千余，击退王莽军。
此时，足智多谋的刘秀又假传宛城已克战报，射入城中及王莽军营，一面鼓舞城内部队坚守，一面动摇王莽军心。接着，刘秀亲率3000人的敢死队秘渡昆水(今叶县辉河)，迂回至王莽军侧后，冲击王莽军大营。王莽军一直认为义军不堪一击，便下令各营不得擅自行动，自率万人迎战。两军激战，刘秀率精兵勇猛冲杀，王莽军阵势大乱。各州郡兵却又因有令在先，谁也未敢前去救援。王莽军溃败，主将王寻也做了刘秀的刀下之鬼。昆阳守军乘势杀出，内外夹击，王莽军纷纷夺路逃命。这时，忽然下起暴雨，河水猛涨，王莽军涉水溺死者上万，仅有数千人逃往洛阳。如此这般，创造了2万人打败42万人的奇迹！
然而，昆阳之战最大的功臣刘秀非但没有得到升迁，反而陷入极大的危险之中。原来，他那威望日增的哥哥刘演受到了猜忌和排斥，被更始帝（刘玄，即刘秀的族兄，被绿林军立为皇帝）杀害。正领兵在外的刘秀自知势孤，强忍悲痛，主动回到宛城谢罪。为全身避祸的刘秀，忍辱负重，白天强颜欢笑，晚上泪湿枕席。他深深明白，要成大事，必须学会忍。
王莽政权被推翻后，群雄逐鹿的天下仍是一派乱象，忍耐中的刘秀终于争取到了独立发展的机会：刘玄命刘秀以大司马身份，“持节北渡河，镇慰州郡”。当时河北形势纷繁复杂，各种武装林立，刘秀依照冯异“理冤结，布惠泽”和邓禹“延揽英雄，务悦民心”的建议，“所过郡县，考察官吏，平遣囚徒，除王莽苛政，复汉官名”，故而“吏民喜悦，争持牛酒迎劳”，争得了各阶层民众以及一些地方实力派的支持，逐渐形成了建立政权的基础力量。公元25年，在鄗县(今河北柏乡县北)南的一个土坛上，在众将的极力拥戴劝进下，刘秀宣布即皇帝位，将鄗县改名高邑县，正式建立了东汉王朝。这一年，他年仅31岁。
刘秀即位不久，又东征西讨，消灭各地割据势力，终于在建武十三年(公元37年)统一了中国。与先祖刘邦不同的是，刘秀没有杀戮功臣，而对他的功臣非常“厚道”，给他们丰厚的待遇。但为了避免功臣权力过大带来问题，刘秀“退功臣，进文臣”，把治理国家的事交给了文臣。而更可贵的是统一全国之后，汉光武帝刘秀仍能始终保持清醒、谨慎，兢兢业业，勤于政事，重整大汉河山，再振大汉雄风。
经典启蒙
车驾至临溜自劳军，群臣大会。帝谓弇①曰：“昔韩信破历下②以开基，今将军攻祝阿③以发迹，此皆齐之西界④，功足相方。而韩信袭击已降⑤，将军独拔勍敌⑥，其功乃难于信也。又田横烹郦生⑦，及田横降，高帝诏卫尉⑧，不听为仇。张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨⑨。又事尤相类⑩也。将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合
，有志者事竟成也。”
——《古文观止·光武帝临淄劳耿弇》
原文注释
①弇（yǎn）：耿弇，字伯昭。刘秀即位后，任建威大将军，封好畤侯。
②韩信破历下：汉高祖三年，韩信袭击历下军，平定临淄。历下，今山东历城县。
③祝阿：地名，故地在今山东长清县。
④西界：历下、祝阿都是古时齐、鲁的分界，在齐国的西部。
⑤韩信袭击已降：袭击的是已经降服的对手。秦末，田儋自立为齐王，割据旧齐地。后田儋弟田横，立兄田荣子广为齐王，自己为相。汉王刘邦派郦生去齐劝降，田横接受，解除历下军。韩信便趁其不备袭击。
⑥勍（qíng）敌：即劲敌，实力强大的敌人。
⑦田横烹郦生：当韩信袭历下时，田横以为郦生出卖了自己，便将郦生烹杀。郦生，即郦食其。
⑧卫尉：即郦商。郦食其的弟弟，刘邦即帝位后封信成君。
⑨张步前亦杀伏隆，若步来归命，吾当诏大司徒释其怨：张步以前也杀了伏隆，如果张步来归降听命，我也要诏告大司徒伏湛，解除他和张步的冤仇。大司徒，即伏隆的父亲伏湛。
⑩事尤相类：两件事情是差不多的、相似的。
将军前在南阳，建此大策，常以为落落难合：光武帝原本对耿弇提出的军事计划不以为然，认为难以实现，但现在这些削平割据的战略实现了。这使“有志者事竟成”一句更起画龙点睛之妙用。
师者新说
中国古代的封建王朝，奉行的是一家一姓的“家天下”制度。古代把一个姓氏崛起从而建立国家的过程叫作“兴”，对于刘氏家族来讲，汉高祖刘邦建立西汉的过程叫作“兴”，汉光武帝刘秀建立东汉的过程叫作“再兴”，因同是刘氏，同为汉朝，因为是第二次兴起，所以有了“光武中兴”的说法。而且刘氏是中国封建社会历史上唯一的“一姓再兴”的家族。
很多人认为光武帝或多或少是借了刘邦的光，然而，如果我们真正回归历史，你会发现光武汉室宗亲的身份是把双刃剑，他在关中处处被人通缉，在河北处处被人抓捕，而且东汉初年的割据势力中，或多或少都和刘氏有点关系，有的甚至血统比刘秀还近，那么光武帝刘秀又是如何从豪强之中飞腾而起，一跃冲天的呢？
与高祖兴起时的背景所差无几，光武帝生活在一个乱世，祖先建立的西汉被王莽篡夺了，建立了新朝，各地战乱纷纷、起义不断，在这风云际会之时，“再兴”是一条坎坷、艰辛的血泪之路。起兵之后，在河北地方势力的支持下，光武帝采用先关东后陇蜀的策略，花了整整15年的时间，经历了极为艰苦又残酷的戎马征战，扫平大大小小的“土皇帝”，终于结束了豪强割据的局面，使九州大地又一次得到了大一统，生产发展了，经济恢复了……这个时代成为“风化最美、儒学最盛”的时代！
对于“光武中兴”，毛泽东主席曾经这样评价：“汉光武帝是最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。”
学有所思
亲爱的小读者，如果把光武帝手中的日历向后翻上二百年，他会遇到一位与自己极为相似、却又有着本质不同的刘氏亲戚—刘备。刘秀和刘备同为汉室后裔，都组成了自己的政治军事集团，都以“匡扶汉室”为口号起兵争霸天下，可结果为何是一个为大汉江山延续了二百年寿命，另一个只能在蜀中称霸四十年？相信你一定能从他们两人的对比中发现些什么。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
