如何理解中国现代社会的基本特征

什么是现代化，是必须首先谈清的问题，中国的许多困惑，就出在对现代化的片面理解上。

六七年前，一位美籍华人在谈到中国人的现代化观念时曾这样说：什么是现代化？如果是指彩电、冰箱、洗衣机，那么你们已经有了，但这不是现代化；现代化比这多得多。

六七年后人们回顾这段话，发现其中确实有很深刻的含义。

现在，经济发展得更充分了，我们不仅有彩电、冰箱、洗衣机，还有电话、微波炉、自动化办公系统，电脑也开始普及了，下一个目标也许是普及私人汽车。

然而，中国是否已实现了现代化？并没有。

人们可以说：中国还有许多落后地区，城乡的差别还很大，与发达国家相比，中国的经济还很落后，因此，中国要进一步实现现代化。

但假设这些问题都解决了，城乡差别缩小了，落后地区变富了，与发达国家相比，中国的经济赶上来了——假如这些都能成为现实，中国是否就现代化了？这个问题就比较难答一点了，但我们仍然要回答：未见得。

这里有一个根本的问题：现代化不能仅仅以经济发展为标准，否则它就不全面。

那么，什么是现代化？我们的困惑恰恰在这里。

研究现代化的学者从来就指出：现代化是一个整体的社会运动，不是一两个经济指标所能确定的。他们为现代化规定过许多判断标准，比如说，经济的工业化、人口的都市化、政治的民主化、社会的分工化、行政机构的专门化、行为取向成就化、思维方式世俗化、教育普及化、娱乐大众化、公德意识和职业道德的普遍建立、社会的开放程度越来越高等。所有这些都未免带有理想化色彩，但现代化是一个全方位的总体变化，这一点却是大家一致的看法。

然而在中国，至少一大半人把现代化理解为单纯的经济与技术发展，这充分体现在“四个现代化”这种提法上，“工业现代化、农业现代化、科学技术现代化、国防现代化”成了“现代化”的全部目标，而直到现在为止，这仍然是某些政府部门对现代化的正式理解。近几年来，随着人们对“现代化”的期望值越来越高，对现代化的理解似乎也越来越偏狭，社会的着眼点全部放在经济上，政府看指标，企业看效益，个人看收入，一切向钱看——在当代中国，这已经不是个人行为，而是社会的整体行为。“以经济工作为中心”，被某些人或某些集团理解为“以钱为中心”，对现代化的错误理解显然已渗透到社会的每一个细胞，中国若不从这种误解中摆脱出来，现代化将面临严重的困境。

那么，现代化究竟是什么？应该这样来看问题：现代化是一种新的文明（工业文明）逐渐确立的过程，它包含着全面、整体的社会变动。根据这个看法，经济发展虽然是现代化的内容之一，但不是全部内容，认识这一点对全面理解现代化具有非常重要的意义。