1950年6月，朝鲜人民军与李承晚军队之间展开了激烈战斗，以金日成为首的人民军，以锐不可挡之势，将美、李伪军10个师及英军1个旅赶到了釜山周围的环形阵地中。美军为保住这最后的阵地，下令部队“就地死守”。眼看人民军就要将美军赶下大海，胜利在望了。
然而，人民军在连续的攻势下，已暴露出许多致命的弱点：战线过长，补给困难，加之釜山久攻不克，已造成后方空虚。美军看准时机，趁机组织了由英国、法国等15个国家组成的“联合国军”参战，由麦克阿瑟充当总司令。
大批美军及“联合国军”的部队源源来到朝鲜支持李承晚。此时，美军和南朝鲜军队已达18万人，并得到美国远东空军和海军的支援，其有生力量和火炮比人民军多1．5倍，坦克多5倍。麦克阿瑟终于得到了喘息。美军依靠大批轰炸机对人民军的攻势行动进行阻截，采取以时间换取空间的战术，每天起飞成百架飞机对人民军的阵地实施密集轰炸。同时，拼命死守洛东江一线，在马山、庆州等地区建立了环形防御圈，扼制了人民军的攻势。人民军由于缺乏制空权和制海权，在距美军阵地30公里之内都难以站立，更谈不上攻占美军阵地。麦克阿瑟大军得手，便谋算反攻，欲在朝鲜人民军的后方登陆，前后夹击，置人民军于死地。
7月23日，麦克阿瑟将他在人民军后方登陆的计划向华盛顿作了报告。8月上旬，美国高级官员到东京向麦克阿瑟解释远东政策时，麦克阿瑟说出了他在仁川登陆的计划。
8月23日下午，麦克阿瑟和陆军参谋长柯林斯、海军作战部部长谢尔曼在东京麦克阿瑟的司令部举行会议。参加会议的有麦克阿瑟的参谋长阿尔蒙德，海军司令特纳·乔埃，空军司令斯拉特迈耶，第1陆战师师长史密斯以及司令部中的其他主要军官。
会议一开始，麦克阿瑟简介了他的仁川登陆计划。不料话音刚落，众将官一齐反对，一个个提出反对的理由。
首先是海军方面，海军计划人员指出了仁川登陆的种种问题。
仁川是朝鲜最劣质的港口，那里潮差很大，最大差度超过10米，落潮时形成一片泥滩，海岸向外延伸3．2公里，此时要进入仁川港必须经由在泥沙之间留下的一条狭窄弯曲的航道——飞鱼航道。该航道便于布设水雷，一旦有一艘舰船被击沉，整个航道就会被完全堵塞。因此，登陆只能利用傍晚满潮时直接在仁川港码头进行，但满潮只有两个小时，两小时后潮落时，多数用于攻击的舰艇就将搁浅在泥滩中而成为岸上炮火的打击目标，直到第2天早晨潮水再来时，它们才能重新浮起。而且，在两个小时内能够运上岸的物资装备是有限的。这之后，登陆部队便得不到增援，难以顶住敌人的夜间反击。另外，登陆部队还必须攀上五六米高的岸堤向市中心进攻，而那里的每一座建筑物都可以作为敌方坚固据点。
最后，谢尔曼总结道：“如果把一切可能的地理上的和海军方面的不利条件列出来的话，那么仁川是样样具备的。”
柯林斯谈了陆军部的意见，大意是：
仁川距离釜山战场太远，对那里的敌方不能产生必要的直接威胁。要想成功地实施这一登陆作战，势必要从目前已十分吃紧的第8集团军防线上抽出第1陆战旅，其结果可能使防御圈崩溃。另外，即使能够占领汉城，但能否与240公里外的第8集团军取得联系也是值得怀疑的。最后，他提出一个放弃仁川登陆，而改在仁川以南36度纬线附近的群山港登陆的代替方案。理由是：“群山距现在的战线很近，也没有像仁川那样的地形和海象方面的障碍。谢尔曼同意柯林斯的方案。
麦克阿瑟阐述了在仁川登陆的理由。
北朝鲜军队的主力正用于围困第8集团军，仁川必然空虚。有关不能实施仁川登陆的论点，在他看来“恰恰有助于保证出奇制胜的效果”。而出奇制胜是战争中取得胜利的极重要因素。为此，他还列举了两个历史上出奇制胜的战例。他承认海军提出的关于潮汐、水文、地形以及自然方面诸多不利的意见确实是实质性的和中肯的。但他认为这些不是不能克服的。在上次大战中，他指挥下的海军就曾在几乎相同的困难条件下多次发动成功的两栖登陆作战。至于在群山登陆，它的确可以排除许多仁川方面的危险性，但它收不到彻底包围的效果，也不能切断敌人的补给线和破坏其物资基础，因此，起不了决定性作用，而只能做到与沃克的左翼部队取得联系。换句话说，它只不过是去帮助沃克坚守阵地，但那对战争毫无益处，只能付出高昂的代价，达不到什么目的。而与其运用这种间接的代价高昂的办法，还不如直接派部队到沃克那里去。
麦克阿瑟停了一停，又道：
“若在仁川登陆，情况就会完全不同，它将切断敌人脆弱的拉得很长的补给线，夺取物资中转站汉城，从而使对方的补给系统及战斗力陷于瘫痪状况，使孤立无援的敌军完全瓦解，这才是对釜山的最好支援。”
麦克阿瑟最后保证说；“假如由于我的判断不正确而遇到我方处于无法应付的被动防御局面，那我本人将亲临现场，在我们的部队惨遭失败之前就把他们撤下来。那时唯一的损失将只不过是我个人职业上的名誉。但仁川之战不会失败，它必将取得胜利。”
在场的人，除了谢尔曼，其他人几乎全被说服了。后来，谢尔曼还同麦克阿瑟进行过一次交谈，劝他改变主意，麦克阿瑟坚持不改。
有人曾形容这次会议为：“美国军事史上最重要的战略辩论之一。”
8月29日，美军参谋长联席会议批准了麦克阿瑟的仁川登陆计划，但指示只能“在判明仁川附近的敌人没有充分防御准备的条件下”实施。
8月31日，麦克阿瑟口头下达了实施仁川登陆的作战命令。
从9月8日起，美战术空军第5航空队加强了对群山周围40－50公里内的铁路、公路交叉点和桥梁的攻击轰炸。
9月5日至13日，第7舰队的飞机对群山地区进行迷惑性的航空火力准备。9月12日拂晓，第77特混舰队的飞机轰炸群山滩头阵地。
与此同时，英国轻型航空母舰“海伦娜”号和美国重型巡洋舰“凯旋”号，攻击了平壤外港镇南浦和清川江口的达阳岛，并在群山实施佯动登陆。
以上目的都是为了制造美军在群山登陆的假象。
朝鲜人民军判断美军将在群山地区登陆，加强了群山方向的反登陆准备。而在仁川的守军，仅有一个团的兵力，他们根本没有想到会有敌军从此而来，虽然南北朝鲜两军正打得热火朝天，但仁川却无异于大后方，他们更没有想到，一个巨大的威胁正悄悄逼进。
9月15日晨，美军舰队突然出现在仁川港。霎时间，天空飞机如同密布的乌云，对守军阵地进行狂轰滥炸，猛烈的舰炮火力轰向港口要塞月尾岛。人民军这支小小的部队，哪能抵挡住强大美军的进攻，虽然进行了英勇的抵抗，却是寡不敌众，附近又根本无援军可言。所以，不多时，美军便顺利登陆，继而直扑汉城，形成合围之势。朝鲜战局陡然大变，就连初入学堂的儿童也都看到这战场形势谁优谁劣了。
美军激战数日终于夺占了汉城。在朝鲜南部的人民军欲急速北撤，以免陷入重围，但为时已晚，人民军主力第1军团的第2、4、6、7、9师和坦克师等被阻于三八线以南，第2军团的第1、5、8、12、15师及第1军团的第3、13师虽然撤至三八线附近，但人员和装备损失严重，有的师只剩下千把人，战斗力大减。
麦克阿瑟命令阿尔蒙德的第10军团急速向内陆推进，兵分两路：一路切断通往南方的交通线并夺取金波机场，此举就如切断了人民军的颈静脉，另一路纵队向水原继续挺进。同时，他命沃克的第8集团军北渡洛东江，展开猛烈进攻。战事进展顺利，金波机场攻陷，钳形攻势形成，人民军仓促退却，一路丢弃大批装备和物资。
人民军被围主力虽然尽力突围，伤亡惨重，但也未能摆脱困境。而美军一举扭转了在朝鲜战场上的被动局面，向北长驱直入。
10月18日下午，美军以三面包围的态势强攻平壤，当晚突破人民军的三道防线。19日，占领了平壤，20日，第187空降团又在肃川、顺川空降，继续北进。
仁川登陆的成功，使麦克阿瑟的军事生涯达到了新的顶峰。
美国总统杜鲁门此时欣喜若狂，连忙给麦克阿瑟拍去电报祝贺：“军事上几乎没有任何战役能同你解放汉城的战功相比。”
仁川登陆的胜利，不仅使麦克阿瑟，也使华盛顿的决策者们冲昏了头脑。以致后来如参谋长联席会议主席布莱德雷所说：“我们在错误的时间、错误的地点、同错误的敌人进行了一场错误的战争。”
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