1940年5月，著名爱国华侨领袖陈嘉庚率领南洋华侨参观团以及募集到的大量抗战物资回到祖国。
在重庆，蒋介石为了取得陈嘉庚在经济上的支持，大摆筵席，极尽奢华，一顿饭就吃了800块大洋。陈嘉庚饭后陷入了沉思：“国难当头，一位国民党的领导人竟然如此奢侈，中国的希望在哪里啊？”带着疑问，他不顾蒋介石的阻挠，去了延安。
毛泽东在窑洞门外露天场地设宴招待陈嘉庚，十多人围坐一桌。由于人多，就拿来一个旧圆桌面放在方桌之上，桌面陈旧不光洁，便用四张白纸遮盖以代替桌巾。不巧，一阵风吹来，把白纸吹掉，于是干脆弃之不用。饭菜上桌，只有白米饭和洋芋、豆腐等陕北农家菜。当时条件艰苦，就这些饭菜在延安还算是比较稀有的。唯一的美味佳肴是一只鸡。毛泽东解释说：“我没有钱买鸡，这只鸡是邻居老大娘知道我有远客，特地送来的。母鸡正下蛋，她儿子生病还舍不得杀呀！”当陈嘉庚得知这顿饭一共花了8毛钱后，他感慨良多，意味深长地说：“得天下者，共产党也！”
通过对重庆和延安的比较观察，陈嘉庚的思想发生了剧变。他在延安发表演讲时认为“中国的希望在延安”。回去后，他到处演讲，断言“共产党必胜，国民党必败”。
毛泽东的管理员吴连登回忆说：1962年中央召开会议。各省汇报情况时，开会到很晚，我就去问主席要不要给他们弄点饭。主席说：“一人一碗面条！”我说：“主席，你怎么这么抠门儿？人家来开会，你都给人吃不饱饭？”主席说：“我要让省委书记尝尝，饿肚子是什么滋味！他整天吃得好极了，谁也饿不着他，如果他饿了是什么感觉？他当了省委书记还挨过饿吗？那老百姓都吃不上饭是什么感觉？！”主席说：“谁敢饿省委书记啊？省委书记到哪儿都是‘皇帝’，我这就要让他挨饿！”毛泽东通过这种办法，逼着省委书记去体察民情，当好领导。
毛泽东身边的工作人员周福明也回忆说：六七十年代，召集中央政治局常委的领导开会经常安排在主席住处，有时开会时间长了赶上大家吃饭时间，主席吩咐下去让厨师做“乌鸦面”，实际上就是我们吃的炸酱面。主席要求为每人准备一碗，多了没有。主席这样做的目的他也说过：“我就是让我们党的高级领导到我这儿有吃不饱的感觉，这样就能想到我们的人民有的还在饿肚子呢。”
毛泽东就是用这样的办法，去教育党的干部，时刻不忘人民群众的疾苦，用“饿肚子”去体验艰苦奋斗的重大意义。在这方面，毛泽东自身是有饱尝山野菜和苦苦菜的益处的体会。
（参见王伯福主编：《毛泽东轶事大观》，山东人民出版社1997年版；亓莉：《毛泽东晚年生活锁记》，中央文献出版社1998年版；赵赓《一顿饭：八毛钱PK八百块大洋》《党史文汇》）
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