我在宁夏工作多年，又是学历史专业出身，对西夏学研究一直很关注，并尽可能给予各方面的支持。早几年就听朱鹏云说在编《西夏古国的探秘者》一书，如今终于要出版了，请我作序，我欣然应允。
书中的探秘者，是一代代努力解读西夏古国的西夏学研究者。他们以最大的智慧和心力，突破时空和文化的双重阻隔，竭尽全力去探寻西夏的原生态。那西夏又是怎样一个古国呢？
西夏是中国中古时期，在贺兰山下，以少数民族党项族为主体建立的一个地方性封建政权。它强盛一时，在不足200年的时间里创造了具有鲜明民族特色、绚丽多彩的文化，但随着西夏被成吉思汗率领的蒙古大军铁蹄所灭，其历史和文明失去了载体，也戛然而止。
在中国历史的长卷里，西夏王朝似乎是一个缺席者。
理所当然，现在中国56个民族实体没有它，因为西夏的灭亡也使党项族不复存在，但从中华民族多元一体格局的视角，又可以说中国56个民族里面有西夏，虽然它不是一个实体的民族，但曾经作为一个事实上的实体民族，它的成员，也就是西夏的后裔早已归属与融入汉族等民族，他们与归属、融入的民族有着共休戚、共存亡、共荣辱、共命运的感情和道义，他们活在融入后的民族生命里。
著名史学家章开沅曾说过：“历史是画上句号的过去，史学是永无止境的远航。”建立于1038年，谜一样消失在1227年的西夏王朝，到底经历了怎样的历史过程，其汇入中华文明的地域和民族文化又是怎样的状貌？
西夏历史不仅是党项族独有的精神积淀，而且是中华民族共享的文化资源。基于这样的判断，一代代研究者带着自己对现实的深切关怀去和西夏历史对话，孜孜以求去探寻，努力使那段历史成为有灵魂有生命的真正历史。
我知道，研究历史问题要比研究现实问题困难得多，而研究西夏历史又要比研究其他历史困难得多。这不仅需要皓首穷经的傻气，还要学者有更多的灵气和天赋，而社会的回报率，前者远低于后者！
一代又一代中外学者们，他们忍受着那些聪明绝顶或急功近利的人无法忍受的辛苦、寂寞和屡屡失败的折磨。他们钟情于这段历史，他们倾心于这段时空，他们贡献着自己最为宝贵的心智、才华，甚至生命，他们向世人逐渐揭开西夏神秘的面纱。
这些西夏研究者的艰辛探索值得书写，他们的可喜成果应该重视，他们的可贵精神需要弘扬。好在宁夏有这些热心且有才气的写作者，于是便有了这部报告文学集。
这部报告文学集简要介绍了西夏研究的开拓者，侧重描写了当代西夏学研究者，彰显了西夏学研究领域一批优秀知识分子深重的历史责任感和呕心沥血的精神追求；揭示人与历史的关系，着重反映卓有贡献的专家学者和学术团队，突出介绍他们不同凡响的学术追求；生动展示西夏学研究的历史里程和重大成果。
这部报告文学集，显现真实性、文学性、思想性、可读性之特点，以客观资料为基础的历史真实和从现实生活提炼的艺术真实相结合的表现手法，将各具风采，有血有肉，真实感人，具有鲜明人文色彩的学者和为西夏学研究作出重大贡献的团队展示给世人。
这些学者们有很多为我所熟悉所尊崇，他们的名字——无论是国内的还是国外的，无论是曾经的拓荒者还是今天仍在耕耘的探秘者，都将为历史、为如今生活在西夏这块土地上的人们所铭记所感激！他们矢志不渝的学术追求将为后来者所追寻所效仿，他们担当使命献身崇高事业的精神将为大众所了解所敬仰！
因为他们，西夏历史逐渐褪去神秘的光晕；因为他们，西夏文化作为宁夏独特的人文资源为外界所了解；因为他们，西夏研究又与时代同步，探索服务现实的有效路径。
本部报告文学集为人们提供了一个了解西夏学学者的窗口，那就请读者从这里走近学者，走进他们以探索为使命的学术生命吧，你一定会有收获的。
（作者为全国人大民族委员会主任、宁夏回族自治区人民政府原主席）
马啟智
2012年3月23日
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