【字源】
武，楚庄王曰：“夫武，定功戢兵，故止戈为武。”
——（东汉）许慎《说文解字》
【汉字履历】
“武”，甲骨文上部是“戈”，“戈”是古代作战时用的兵器，在这里指代交战用的武器。下部是“止”，在这里表示“行走”、“行动”之义。可见，作为一个会意字，“武”字的含义不言而喻：举着戈矛上战场，去跟敌人战斗。如于省吾先生在《释武》中说：“武从戈，从止，本义为征伐示威，征伐者必有行，‘止’即示行也。征伐者必以武器，‘戈’即武器也。”这也指“拿起武器去战斗”的意思。
而许慎却在《说文解字》里提出了截然相反的看法，他认为“武”字的含义便是“止戈为武”。他所引楚庄王的话的意思是：武，是为国家建立功业的重要行动，它可以止住兵戈不用，所以能够制止战争，就是“武”。但是毫无疑问，楚庄王并不是一个文字学家，他说这话，不过是借文字之酒杯，浇胸中之块垒，是为了表达一种反战的思想罢了。不错，春秋无义战，谁能在春秋战国时代用武力止住混战不休的局面，将老百姓从战争的水深火热之中解救出来，那确实可以称为“武”。但是这不一定是“武”字本身的意思。
“武”字后来引申为“武器”、“兵器”的意思，这是因为“武”中含有“戈”，而“戈”是作战用的兵器。又由于“武”中含有“止”字，在战场上，人总要在地上留有足迹，因此“武”又引申为“足迹”的意思。如《离骚》里有：“忽奔走以先后兮，及前王之踵武”。意思是：我匆匆忙忙前前后后地为你奔走效劳，目的是为了要追赶上先王并踏着他们的足迹前进。“武”字还用作姓。周平王的小儿子出生的时候手掌上有一种特殊的纹理，看上去就像一个“武”字，于是平王就给他取名叫姬武。姬武的子孙就有一支以“武”为氏的，武姓由此而生。
【字里乾坤】
“武”的最初含义是举着武器去跟人战斗，而在当今之世，人们更加愿意望文生义，取“止戈为武”的意思，因为人们渴望和平，憎恨战争。“战争也爱吃精美的食品，他带走好人，留下坏人”，这话未免有些偏激，但战争确实带走了无数人的生命，破坏了无数美满的家庭，造成了无数的人间惨剧。所以武力不能作为解决纷争的最佳办法，在和平之声中，运用灵活的头脑和美妙的语言，很多事情都可以迎刃而解。
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