现代最早系统研究儿歌的论文

中国现代最早系统研究儿歌的论文，是周作人撰写的《儿歌之研究》。

周氏于1911年秋结束在日本的留学生活，回到绍兴任教，并开始搜集本地的儿歌童谣。1914年1月，发表《儿歌之研究》，该文先是刊在《绍兴县教育会月刊》第四号上，后来又转载于《北京大学日刊》和《歌谣周刊》上。

《儿歌之研究》是我国儿童文学史上第一篇系统研究儿歌的文章。它论证逻辑思路清晰，问题意识突出，整体研究的价值在于还原儿歌属“儿童”的地位；肯定儿歌属于儿童“艺术”的而非“教训”的教育作用；提供了儿歌分类的初步模式。周氏具体研究的几个问题如下：

（1）为儿歌定义。儿歌者，儿童歌讴之词，古言童谣。

（2）指出中国自昔以童谣比于谶纬的现实。《左传》《晋书》《魏书》自来记录童谣者，率本此意，多列诸五行妖异之中。盖中国视童谣，不以为孺子之歌，而以为鬼神凭托，如占卜之言，其来远矣。

（3）童谣的两种起源：歌词为儿童所自造；大人所作，儿童歌之。若古之童谣，就属于后者。

（4）儿歌的分类。分为母歌与儿戏两大类。其中母歌包括：抚儿使睡之歌；弄儿之歌，先就儿童本身，指点为歌，涉及于身外之物；体物之歌，就天然物象，即兴赋情；人事之歌，虽初为母歌，等到儿童能言，渐亦歌之。

（5）儿歌在教育学上的价值与建设儿歌的迫切。古今童谣之佳者，味覃隽永，有若醇诗。欣赏、歌咏儿歌是儿童的天然本能，儿歌符合儿童学语之自然规律，故在幼稚教育上有重要价值。西国学者致力于此。儿歌的作用，无非是顺应自然之机，应儿童身心发达的程度，以满足他喜音多语的本性而已。今人多言幼稚教育，而徒有空言无实际，幼稚教育的资料也还很缺，坊间出版的儿歌童谣，又荒谬不可用。所以略论儿歌之性质，为研究教育者一助也。

周氏的《儿歌之研究》确立了儿歌研究的基本理论框架。从为儿歌定义，到说明其历史地位，澄清其“儿童文学”的艺术属性，继而论及儿歌的来源，具体分类，最终落实其具体的教育价值，呼吁建设儿歌的迫切，声明本文讨论儿歌性质的动机在辅助儿童教育，这个严密的论述过程可以看出周氏一涉及这个论题便达到的理论高度。