1941年11月中旬的一天，毛泽东的风湿性关节炎和胃病再一次同时发作了。李鼎铭先生除了让毛泽东服中药以外，还用按摩的办法予以治疗，并建议毛泽东在太阳光下接受按摩治疗效果会更好。毛泽东欣然同意。
一连数日，毛泽东每天中午便脱光上身的衣服，躺坐在窑洞外面的一张帆布椅上，在阳光的照射下让李鼎铭给他按摩。按摩过程中，两个人也谈论一些边区政府的事。当谈到一些繁杂的具体工作时，李鼎铭建议边区政府应该施行“精兵简政”，毛泽东一听即颇为高兴地表示赞同说：“好嘛，这个建议好！”并说，
“这个办法，最早还是管子向齐桓公提出来的哩！被齐桓公采纳了，以至后来九合诸侯，当了多年的霸主。”（邸延生：《毛泽东评述诸子百家》，人民出版社2013年版，第88页）
李鼎铭说：“一旦施行‘精兵简政’，就可以俭省出不小的经费，用来支援前线的对日作战……”
毛泽东连连点头说：“这确实是个好的建议！”并说：
“这也使我想起了管子关于‘捆马栈’而对齐桓公说的一番话，凡事都应该有个章程、有个切实可行的办法哩！”（邸延生：《毛泽东评述诸子百家》，人民出版社2013年版，第88页）
李鼎铭笑了说：“主席的联想力很广嘛！”
毛泽东又说：“那就请你回去以后搞一个材料，正式提出‘精兵简政’的主张。”
同年11月21日，毛泽东出席陕甘宁边区第二届参议会第一次大会并发表讲话，强调加强共产党内外的团结与合作，改正中共党内的诸多不良作风。
会议进行中，毛泽东代表中共中央接受并采纳了李鼎铭等11人联名提出的“精兵简政”的主张。
在毛泽东与李鼎铭的谈话中，毛泽东所讲到的关于管仲“捆马栈”的故事，可参见《管子·小问》篇：
桓公观于厩，问厩吏曰：“厩何事最难？”厩吏未对，管仲对曰：“夷吾尝为圉人也。傅马栈最难：先傅曲木，曲木又求曲木，曲木已傅，直木毋所施矣；先傅直木，直木又求直木，直木已傅，曲木亦无所施矣。”
正像毛泽东所说，这则故事的寓意，是告诫人们无论办任何事情，都需要有个章程，有一个切实可行的办法。
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