保商民藉端启衅

第二回　保商民藉端启衅　救属国大义兴师

却说日本总帅伊腾自领了将令，整顿兵马，遂择吉起程，直望仁川水陆进发。倭兵藉以保护本国商人为名，故沿途一路无人拦阻。至六月中旬到了高丽，向釜山下寨，遥见华军驻札于釜山之南，帅旗招展，大书“统领淮军提督叶”字样，军容如火如荼，极其声势。倭兵于贼乱未平之前，便先欲与华军寻衅，每向华军夺取粮食器械。淮军那里肯容？故龃龉之事几于无日无之，幸两军主帅善于调停，未至生变。

六月下旬，有东学党匪大队，浩浩荡荡，沿途打家劫舍，直望仁川大路杀来。早有探子报知叶帅，谓贼兵已到。叶志超闻报贼至，即拨兵征剿，在咸镜道与贼相遇，两军接战，互有死亡。然东学匪党其势虽横，亦不过乌合之众，绝无纪律，何能抗拒王师？竟为淮军所败。淮军既获全胜，似有德色，是夜鸣角放枪，通宵达旦，以相庆贺。倭军见淮军太过自满，心甚妒之，于是亦放洋枪以演军威。数日后，亦有东学余党，沿途劫掠，所到之处，莫不遭其荼毒。韩国防守各处之军久闻东学党凶强，尽皆胆落，故凡匪党所到之处，官兵靡不望风而溃。由是匪党之势益张，甚至骚扰倭商铺户。倭商即报钦使，钦使立派倭兵击匪，匪力不敌，乃倒戈而走，倭兵尾追至四十里之外，方始鸣角收军。但东学党既为淮军所败，复受日人所攻，其势已弱，渐鸟兽散，而仍然四出劫掠，竟无虚夕。后中日两军协力清除，高丽始得安静。

匪乱既平，中日之军仍驻于釜山，以听调使。其乱已平，韩王大悦，命驾亲临釜山犒劳军士。一时大队貔貅，莫不欢声雷动，以俟奏凯班师。淮军统领叶志超亦已伸报朝廷，略谓全军大捷，因未奉廷谕，未敢班师等语。朝廷御览捷书，不禁大喜，方欲出谕着淮军班师，忽有总署大臣出奏，谓：“班师之事不必着急，现下探闻倭有侵吞朝鲜之意，借保商人为名，分兵混入韩境。今匪乱既平，而大军尚盘桓于釜山，倭人之心诚未可测也。倘韩国一旦疏虞，中韩大有虞虢唇亡齿寒之势，须宜三思。班师之事，须待倭军撤退，方可发谕。”皇上曰：“倘倭军在韩一旦有事，将奈之何？”又有御史跪奏曰：“责以万国公法，倭军自退。”皇上遂命傅相移国书至倭廷，先谢其平匪之功，后询其屯军釜山之意。

倭政府得中国之书，数日之内，置诸不理，后因中国催促回书数次，遂草草回答，谓实无别情，不过聊以保护商民耳。皇上得览回书，不觉龙颜大怒曰：“倭国无礼！朕必讨之。”问计群臣，何以使倭兵退出高丽境地，傅相奏曰：“圣上不必着急，依臣愚见，不如先礼后兵，先下哀的美敦书，说以利害，限一月内尽将其兵退出，否则干戈从事，亦以见我国大度包涵也。”皇上曰：“善。”乃命依奏而行。李傅相遂回衙写就哀的美敦书，发交总署，寄往倭廷，不知倭人如何回答，且看下回分解。