第一节 善昭与颂古之权舆
颂古，即举古则以为韵语，发明其意者。通俗地说，就是禅师以公案为例，用诗词韵语给与解释与评议，是对闪烁其词的公案所进行的语言文字说明。这实际上是宋代文字禅之滥觞。开此先路者为汾阳善昭。
善昭(945～1022年)，山西太原人，俗姓俞。少有才识，不待师训而通晓文字。14岁杖策游方，历参诸方老宿71员，后得法于首山省念，为临济宗六世传人。
太宗淳化四年，省念入灭后，道俗千余人遣契聪迎请，住汾州太平寺太子禅院，足不出户，说法不倦近30年，故称汾阳。
《古尊宿语录》载:龙德府尹、驸马都尉李遵勖与昭为旧相识，请其做承天寺主持。“使者三返不赴”，故受罚。使者复至云:“必欲得师俱往，不然有死而已。”昭遂应允，令设馔具装，并告众僧人:“老僧去也，谁人随得?”先后有二僧愿同行，但昭嫌其仅日行50～70里而罢。后又有一僧曰:“和尚到处，某甲即到。”昭曰可，遂告使者:“吾先行矣。”于是坐逝，某甲亦化。
此记与李遵勖《广灯录》有异，系采之《续传灯录》，有画蛇添足之意。为了神化某僧，僧传多如此。不过也可见汾阳之个人魅力。
善昭思想无甚建树，他强调:“一切众生，本源佛性。譬如明月当空，只为浮云遮障不得显现。”(1)这些话完全是从《坛经》中照搬而来的。在方法上，他说:“千说万说，不如自见分明。当下超凡入圣，不被众魔惑乱，唤作大事已办。”(2)这里他突出“虚空无障碍，来往任纵横”的道，必须“亲证”、“自得”，也都是禅门的老生常谈。唯其颂古则是其对禅学的创新和贡献。
善昭有三诀(3)，三句(4)，然而他尤其重视的是临济之三玄三要。不过对此他是尽抒己意的。他说:三玄三要事难分，得意忘言道易亲。一句明明该万象，重阳九日菊花新。(5)
在善昭看来，所谓三玄三要是难以把握的思维和表达方式，关键是得意，而得意的途径仍然有赖于语言和文字，只不过要“得意忘言”，才能够会通而得玄旨。这里他实际上强调的是语言文字对玄理的把握和表达，即语言文字在“得意”中的功能。这也就为文字禅在理论上提供了一定的借鉴。所谓道本无言，借言以显得意忘言，应当说不仅是文字禅，而且是所有禅家，甚至说是一切玄学家遵循的基本规则。
其实，善昭作颂古，无非是对以前的公案在晦明之间而持有异议罢了。他说:
古人公案未尽善者，请以代之；语不格者，请以别之。
未尽善者，予以补缀；语不合义者，则予以修正。颂古也是基于这一认识，而展开语言文字阐释的。
善昭的颂古就是从古德的公案中选出百则，分别以韵文即偈颂的形式对其蕴义予以阐释。虽然再也说不上简洁明快，但也决无故弄玄虚之嫌，不过它还是奉行禅门“不说破”的原则。如此也就容易使学人心领神会而不至于茫然而入歧途了。颂古之后，昭另作“都颂”，即总颂，说明他选材的原则和目的。颂曰:
先贤一百则，天下录来传。难知与易会，汾阳颂皎然。空华结空果，非后亦非先。普告诸开士，同明第一玄。
其选取公案的标准既不分宗派，也不分先后、难易，而是以能否开悟众生，作为典范，从而以空花而结空果，即实现“同明第一玄”的目的。这里他明确地告诉人们，对于他颂的公案，无论难易，都会把它说得明明白白。说穿了就是要把禅从玄学的道路上转到世俗生活中来，把佛教的义理进一步向社会普及。宋以后禅学，包括整个佛学向社会各阶层的普遍渗透，不能不说与颂古这类文字禅有密切关系。
为了说明颂古的内容和意义，兹举数例:
其一，二祖问达摩:“请师安心。”摩云:“将心来与汝安。”祖云:“觅心不可得。”摩云:“与汝安心竟。”
(颂)九年面壁待当机，立雪齐腰未展眉。恭敬愿安心地法，觅心无得始无疑。
这段本来见诸灯录上的公案，显然是由僧传上演绎来的。慧可所谓的心，实指自我之本性，也即佛性。向外觅心实乃缘木求鱼，或者说骑驴找驴，也就是迷失了本性。故达摩让他将心拿来，采用旁敲侧击、引而不发的方法，引导慧可向内寻找自己的本性。慧可觅心不得，言下大悟。这段公案以心喻性，并引导由外向内，旨在启发一种悟性。善昭的颂虽然不像我们这里说得如此明白，但也决没有故弄玄虚、巧取噱头之事，其畅晓如话，读了自然使人心领神会而不致疑窦丛生。
又，六祖问让和尚:“甚么处来?”“嵩山安和尚处来。”祖云:“甚么物恁么来?”“说似一物即不堪。”祖云:“还假修证也无?”“修证即不无，污染即不得。”祖云:“只此不污染，是诸佛之护念，汝善护持。”
(颂)因师顾问自何来，报道嵩山意不回。修证即无不污染，拨云见日便心开。
这里引的是惠能向怀让传法的故事，看似平常话中却暗含机锋，所以怀让不能答，而花了八年时间，悟出超越语言文字，超越主客存在的禅意，道出了禅宗的一句名言:“说似一物即不中。”接着当他回答修证与否的问题时，他同样采取的是出入即离两边的否定思维，说明修证的必要性及其祛除污染的因果关系。(《五灯会元》写的是“修证则不无”，引文恐有误)。
善昭的这则颂并无着意渲染，但他撇开了那些令人费解的机锋，直探问题的本质。他强调的是不假修证，只要保持自性的清净就不得污染。此“拨云见日便心开”的颂辞，实际上是对《坛经》“自性常清净，日月常明，只为云复盖，上明下暗，不能了见日月星辰。忽遇惠风吹尽散卷云雾，万象森罗一时皆现”的注释和阐发，与原公案的意思显然相左了。
再，善昭颂著名的“一指禅”的公案云:
天龙一指悟俱胝，当下无私物匪齐。
万互千差宁别说，直教今古勿针锥。
这段颂文几乎是直说俱胝断指这一公案的深意了。针锥，是借用《涅槃经》中“芥子投针锋，佛出难于是”的故事，是难度极大的形象说法。善昭的意思是俱胝因天龙一指禅而悟万法归一，只要超越差别和对立，物我俱忘，一即一切，无今无古，也就无所谓难易了。当然，这则公案更重要的是通过断指这一有悖常理而且残酷的行动中，要人在心行路绝之中悟出万法归空的意旨，可以说这是善昭理解的片面和肤浅了。(6)
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