化石指保存在岩石层中地质历史时期生物的遗体、生命活动的遗迹以及生物成因的残留有机分子。包括实体化石、模铸化石、遗迹化石和分子化石。
古生物古人类化石景观，是指具有旅游开发价值的古生物与古人类化石的总称。
古生物与古人类化石是研究地球生命起源和演化的重要物证。许多造型奇特、外观美丽的化石是旅游者喜爱的景观对象，众多旅游景点也因古生物遗迹所在地而兴起，例如四川自贡的恐龙遗迹公园、辽宁朝阳的龙鸟化石、北京房山的北京猿人遗址等。
叠层石：前寒武纪未变质的碳酸盐沉积中最常见的一种“准化石”，是原核生物所建造的有机沉积结构。由藻类在生命活动过程中，将海水中的钙、镁碳酸盐及其碎屑颗粒黏结、沉淀而成的一种准化石（图4-11）。随着季节的变化、生长沉淀的快慢，形成深浅相间的复杂色层构造，可用于解读叠层石中丰富的古环境信息。
辽宁古果：为一白垩纪早期被子植物化石。1996年发现，在一块化石标本上，有一株纤细的、主侧枝呈倒“人”字形的、貌似蕨类植物的枝条，螺旋状排列着四十几枚似豆荚的果实，每个果实中都包藏着2～4粒米粒大小的种子。因采自辽宁朝阳北票故而被命名为“辽宁古果”（图4-12），为全世界的有花植物起源于辽宁西部提供了有力的证据。
硅化木：又称木化石、树化石。地质历史时期中被埋藏在地下的苏铁、银杏、松柏等古乔木，经过硅化作用，仍保持其外部形态与内部结构的树木化石。硅化木可揭示古植物特征和古地理环境，又可用来观赏（图4-13）。
珊瑚化石：海生无脊椎肠腔动物化石。主要类别有皱纹珊瑚、异珊瑚、六射珊瑚、八射珊瑚等。珊瑚虫幼虫为白色，长大后因吸取海水中的铁质便由外皮向内逐渐变成红色。珊瑚死后，与海底物质一起，经过石化作用而变成珊瑚化石。主要产地为贵州、陕西、四川、广西、新疆等地，在地质历史和地层学研究以及古环境恢复等方面有重要意义，同时因其色彩多样，种类较多，进而成为一种观赏价值较高的观赏石。
海百合类化石：一种海生棘皮动物化石，因外形像百合花而得名（图4-14）。从形态上看，化石由根、茎、冠三部分组成，冠部还有花萼与花瓣。但它不是植物，而是棘皮动物的化石。
三叶虫：海生无脊椎动物，节肢动物门中已经灭绝的一个纲。大小不一，小者为毫米级，大者可达数十厘米。三叶虫在寒武纪和奥陶纪最为繁盛，到二叠纪末灭绝，生命历史达3亿年之久。三叶虫身体扁平，披以坚固的背甲，腹侧为柔软的腹膜和附肢。背甲两条背沟，纵向分为头、胸、尾三部分，故名三叶虫。三叶虫化石产在灰岩、泥质灰岩或页岩中（图4-15）。由于三叶虫的发展非常快，因此它们非常适合被用做标准化石，地质学家可以根据它们来确定含有三叶虫的岩石的年代。
图4-11 叠层石：中国地质大学（武汉）校园标本
图4-13 硅化木［中国地质大学（武汉）化石林］
头足类化石：是软体动物门中高级的一纲动物化石。现存种仅见于印度洋－太平洋地区。因头部有环状分布的触手，用以捕食或爬行、游泳，故名头足类。该类全为海生，开始于晚寒武世，一直延续至今，是一类很重要的标准化石。主要有角石和菊石等（图4-16）。
图4-14 海百合（据陈安泽，2013）
图4-15 三叶虫[2]
图4-16 角石和菊石（据陈安泽，2013）
鱼类化石：鱼类是一种水生脊椎动物，种类繁多，包括无颌纲、盾皮纲、软骨鱼纲、棘鱼纲以及现代硬骨鱼纲。经过数亿年演化，鱼类从兴起到繁盛，在泥盆纪占据了绝对优势，所以把泥盆纪称作“鱼类时代”。
中华龙鸟化石：于辽宁西部晚侏罗世地层的凝灰质粉砂岩中发现了中华龙鸟化石（图4-17），表明中华龙鸟为小型兽脚类恐龙，为鸟类真正的始祖，有力地支持了鸟类系由小型兽脚类恐龙演化而来的学说，并将原石鸟类演化历史分为四个阶段：中华龙鸟期—始祖鸟期—孔子鸟期—真鸟期。
恐龙类化石：爬行动物中双孔亚纲初龙次亚纲蜥臀目和鸟臀目化石的泛称。恐龙是爬行动物中的一个庞大家族，生活在距今2．25亿～0．65亿年前的陆地上。恐龙既具有重要的研究价值，也是公众最喜欢的古生物化石之一，因此是重要的旅游资源（图4-18）。
图4-17 中华龙鸟化石
图4-18 恐龙化石复原图
古人类是对一万年以前的化石人类的泛称。从猿类到人类共经过：南方古猿、猿人（直立人）、早期智人（古人）、晚期智人（新人）等几个大阶段。除新人与现代人属同一亚种外，都已灭绝。中国发现重要的古人类化石有：元谋人、蓝田人、郧县人、北京人、山顶洞人等。
元谋人遗址：全名为直立人元谋种，中国最早的人类化石遗址。元谋人牙齿化石是在1965年5月1日发现于云南元谋县上那蚌村西北的一个由早更新世元谋组组成的褐色土包下部，故命名为元谋人。
北京人遗址：古人类化石遗址之一。位于北京市房山区周口店镇西，由奥陶纪马家沟灰岩组成的龙骨山岩溶洞穴中。该洞穴内有厚达40多米，从早更新世晚期到中更新世堆积物，可划分为17层，在自上而下的1～11层内发现了古人类化石和大量石器、骨器及用火遗迹、动植物化石。该洞穴因第一个完整的北京人头盖骨的发现而闻名中外。
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