多边贸易谈判难以进展

GATT/WTO的主要功能之一便是发起和组织多边贸易谈判，通过每一回合的谈判，不断消除贸易壁垒并制定新的促进贸易自由化的规则。历时多年的乌拉圭回合谈判成果使国际多边贸易体制焕然一新。此时的WTO生机盎然且雄心勃勃。1996年12月，在新加坡召开的WTO首届部长级会议上成立了新的工作组，准备将WTO规则扩展到与贸易相关的投资领域和竞争政策领域。1998年5月召开的第二届部长级会议讨论了未来谈判日程等问题，为第三届部长级会议启动新一轮多边贸易谈判做准备工作。1999年在西雅图举行的WTO第三届部长级会议，明确了新一轮多边贸易谈判的议题。2001年11月在卡塔尔首都多哈举行的WTO第四届部长级会议正式启动了新一轮多边贸易谈判。然而，2003年9月举行的第五届部长级会议上没有使谈判获得任何实质性进展。考虑到成员间很难达成一致，2004年8月，WTO总理事会决定不再推动就贸易与投资关系、贸易与竞争政策相互关系以及政府采购透明度等新议题的谈判。多哈回合谈判开始呈现停滞局面。2005年12月在香港举行的WTO第六届部长级会议仅在取消棉花出口补贴和农产品出口补贴等方面取得有限的进展。2009年11月30日至12月2日，WTO第七届部长级会议在日内瓦举行。与往届会议不同，此次会议并不进行实质性的谈判，而仅是为各成员方提供一个回顾和审议世贸组织工作的平台。会议也没有形成“宣言”类的法律文件。2011年12月，WTO第八届部长级会议在日内瓦举行。由于各成员方无法在会前就多哈回合谈判早期收获协议达成一致，因此无法按原计划将其提交给部长级会议。2013年12月在印度尼西亚的巴厘岛举行的第九届部长级上，各方终于就“早期收获”达成一致，但谈判进展依然是有限的。

多哈回合谈判陷入僵局的直接原因当然是谈判各方(主要是发达国家与发展中国家之间)无法就谈判议题达成一致，而其深层原因则在于多哈回合议题的确定过于乐观。乌拉圭回合谈判在贸易自由化路子上走得太快、太远，这是需要时间来消化的。而且，乌拉圭回合所达成的一些协定(如TRIPs)并没有考虑发展中国家的特殊情况，使他们承担了与其能力不相符的义务。在一些不公平的规则被调整之前，它们当然不会再接受那些与贸易无直接关系的议题(如竞争、投资)。就谈判中的争执焦点问题来看，发达国家不愿意降低农业补贴，却一味地要求发展中国家就市场准入承担更多的义务，当然也加剧了谈判的难度。