莱考夫其人

一、莱考夫其人

乔治·莱考夫（George Lakoff）是美国加州大学伯克莱分校的语言学教授，是当今认知语言学界最知名的学者之一。他曾师从罗曼·雅可布逊和诺姆·乔姆斯基这两位语言学大师研习语言学。他们对莱考夫语言观的形成起了至关重要的作用。雅可布逊认为语言处于人类活动的核心，研究语言也就是研究思维、交际等。而乔姆斯基认为语言是完全自足的，独立于交际、思维、身体和人际关系（Lakoff，《认知语言学十讲》，2005）。

莱考夫早年跟随乔姆斯基从事生成语言学研究，后来他观察到该理论所持的深层结构决定句子的意义，转换不能改变句子深层结构的意义这一观点的缺陷。因为形式的转换不可避免地要带来意义的改变。为此莱考夫在20世纪六七十年代创立了生成语义学理论（Generative Semantics）。“该理论认为‘语法是一套规则系统，规则联系着语言的音和义’，转换包括词汇转换和句法转换，转换在本质上较底层的结构和较表层的结构之间的‘合适性条件’（well－formedness conditions），对于可能改变语义的转换实行‘过滤功能’”（刘宇红，2002：11）。但是莱考夫后来发现具体意义、语境、社会功能等可以影响语法以及语言结构。而在现实生活中有些句子无法通过深层结构转换而来。这些问题都无法通过生成语义学得到合理解释。1975年他在加州大学伯克莱分校举办的语言学夏令营活动中听到了对他的语言观产生重要影响的四个讲座：保罗·凯（Paul Kay）关于颜色词的研究成果、埃利诺·罗施（Eleanor Rosch）的原型理论、伦纳德·陶弥（Leonard Talmy）关于方位词的研究以及查尔斯·菲尔默（Charles Fillmor）的框架语义学理论。生成语义学的先天不足加上同时代的相关研究成果促使他从生成语义学转向了认知语义学。

1980年，莱考夫（与约翰逊合作）出版了旷世之作《我们所赖以生存的隐喻》（Metaphors We Live by）。该书使用大量丰富的日常英语作语料进行分析，这些平时我们认为不是隐喻的日常话语，通过他的分析，都成为受着隐喻思维支配的产物，从而有力地证明了隐喻不仅是修辞手段，更是一种深植于思维中的认知方式乃至行为方式。全书浅显易懂，没有多少深奥的理论术语，甚至连参考书目都没有。但这丝毫不影响它作为认知语言学特别是认知隐喻研究的经典著作之一。它的重要作用是打开了一扇门，引导人们进入这个领域，并且带着好奇的目光重新审视和思考语言与思维的问题。

兹后，莱考夫出版了《体验哲学——体验心智及其对西方思想的挑战》（Philosophy in the Flesh：The Embodied Mind and Its Challenge to Western Thought）等著作和多篇论文，进一步阐释了他的思想，形成了较完整的隐喻认知理论体系。