中国近代报刊的诞生

第二章　中国近代报刊的诞生

中国是世界上最早发明活字印刷术的国家，也是世界上最早出现报纸的国家之一，但由于漫长的封建体制和落后的封建经济的制约，原始形态的新闻传播模式竟持续了1000多年。中国真正意义上的近代报纸直到晚清的鸦片战争前后才出现，比西方晚了200年之久，而且还是由外国人首先创办的。

19世纪初，当中国还是一个闭关锁国的封建国家时，西方已经完成了资产阶级革命和工业革命，进入资本主义时代。为了追求更多的利润，西方各国不断扩大商品生产，奖励科技发明，使资本主义的社会生产力得到了迅速发展。商品经济的迅速发展和商品的大量积聚，促使资本主义国家急于向海外拓展市场，从而掀起了争夺殖民地的潮流。在亚洲，最先开始工业革命的英国殖民者首先统治了东方大国印度，另一个更大的封建国家——中国，自然成了他们开拓和征服的又一个对象。

但英国等西方国家向中国的势力扩张，受到了闭关自守的清朝政府的抵制，尤其是1637年英国武装商船发生的炮击虎门炮台事件证明，用武力打开经商大门的条件尚不成熟。因而，英国等西方资本主义国家调整了急功近利的策略，决定先进行思想文化征服，企图以资本主义思想和世界观来改造中国国民，也为打开中华帝国的大门作舆论上的准备。他们选择了派遣传教士来华办报传教的方式。

首先来中国办报的是英国的基督教传教士。“传教士的根本职业是通过口头在教堂传教，但那时清政府对传播西教控制很严，传教士只好用文字传播物宣扬教义并传播文化科技信息和少量新闻。”^[1]因此，中国的第一批中文近代报纸，就是由西方各国派遣来华的传教士创办的。他们从思想意识形态方面积极为西方列强的扩张效力，充当着殖民主义、帝国主义侵华的先锋。从1815年8月第一家近代报刊《察世俗每月统记传》创办开始，陆续出现了第一批中文近代报刊;同时外国政客和商人也不甘落后，他们在中国也为了各自的利益办起了外文报刊。

鸦片战争既是中国历史的转折点，也是在华外报发展的分水岭。鸦片战争前，清政府严禁外国人在中国传教和办报，如1810年，嘉庆皇帝发布谕旨:“如有洋人秘密印刷书籍或设立传教机关，希图惑众，及有满汉人等受洋人委派传扬其教，及改成名字，扰乱治安者，应严为防范，为首者立斩。”^[2]外国人只能以各种隐蔽的方式在中国沿海地带进行办报活动。从1815年到鸦片战争结束，外国人在南洋马六甲、雅加达和中国广州、澳门等地一共创办了6种中文报刊和11种外文报刊。前者主要以中国人为读者对象，基本上属于宗教性质;后者主要以在华的外国人为读者对象，多为商人所办，内容上以新闻和商业报道居多。

鸦片战争之后，随着一系列不平等条约的签订，中国海禁大开。西方列强利用洋枪洋炮的威力，取得了在中国办报的特权。外国人办的报刊在中国大地上迅速地发展起来。无论是办报的数量还是办报的地域，都大大超越了鸦片战争前的规模，中国的新闻事业几乎被外报所垄断。