自从彼得大帝的改革拉开了俄罗斯向西方学习、赶上世界潮流的现代化大幕，西方文化开始大规模在俄罗斯传播。在西方文化的影响下，俄罗斯文化经过18世纪的积累，到19世纪爆发出惊人的创造力，让世界为之惊叹。
（一）启蒙运动
启蒙运动是提倡用科学和理性消除宗教和封建统治所造成的迷信和偏见的思想解放运动。
俄罗斯的启蒙运动始于18世纪中期，是西方启蒙浪潮，特别是法国启蒙思想猛烈冲击俄罗斯的结果。18世纪60年代以后，伏尔泰、狄德罗、孟德斯鸠、卢梭等法国启蒙思想家的著作大量翻译成俄语出版，其中伏尔泰著作的俄文版就达60多种，对俄罗斯启蒙运动产生了重要影响。
俄罗斯启蒙运动的发展也是俄罗斯社会进步的现实要求。农奴制的实行和沙皇专制制度的发展，越来越表现出野蛮和残暴，成为俄罗斯社会生产力发展的严重障碍，自然也成为启蒙运动的矛头所指。
俄罗斯启蒙运动的主要内容一是宣传理性和科学的启蒙思想，二是揭露、谴责和批判农奴制及专制制度的野蛮、残酷和不人道，主张限制甚至废除农奴制，限制专制君主权力。
俄罗斯启蒙运动的新思想的传播中心是刚建立不久的莫斯科大学。在莫斯科大学，人们阅读西方启蒙思想家的著作，津津乐道于人道主义、宗教宽容、先进的经济理论和教育思想。这些促进了启蒙思想的传播，推动了俄罗斯启蒙运动的发展。
（二）西方派与斯拉夫派的论争
西方派和斯拉夫派的论争对俄罗斯思想文化的发展影响深远，其产生的根本原因是彼得一世的西化改革使西方文化与俄罗斯文化传统的矛盾日益突出和尖锐。
尽管西方派对西方趋之若鹜，而斯拉夫派则抱着俄罗斯的传统死死不放，尽管斯拉夫派有着赞扬俄罗斯民族特点和特殊性的慷慨激昂，西方派有着民族自我否定精神和确信世界文化和文明的统一道路的高涨热情，然而在斯拉夫派和西方派中有很多共同的东西：（1）无论是斯拉夫派还是西方派，出发点都是对俄罗斯的满腔热情的爱。（2）西方派和斯拉夫派彼此之间观点尖锐对立，但都认识到了俄罗斯和俄罗斯文化所具有的独特性，以及它与其他民族和文化的区别性，并企图用这种或者那种历史合理性加以对比，通过落后、进步、传统、独特性、民族性、普遍的发展和民族的发展等范畴加以解释，试图运用这种或那种方法克服西方和东方之间的脱节。（3）无论是西方派还是斯拉夫派，都是理想主义者。
斯拉夫派和西方派的论争，从文化发展的角度看，有着深远的历史影响：（1）斯拉夫派和西方派的论争把俄罗斯文化发展中保持俄罗斯传统的向心路线和赞同西方的离心路线的对立又一次凸显出来，影响到19世纪、20世纪俄罗斯文化的发展。（2）从思想文化发展角度看，在斯拉夫派和西方派的论争中俄罗斯文化精英表现出的好走极端的情绪和不容异见的论战风格，可以说直接开了19世纪、20世纪俄罗斯激进主义的先河。
（三）文学走向繁荣，达到俄罗斯文学的高峰
18世纪至20世纪初的200多年是俄罗斯文化走向辉煌的时代，在文化走向辉煌的异彩纷呈中，文学繁荣最为引人注目。主要表现在：（1）高潮迭起，一浪紧接一浪；（2）大师辈出，各领风骚；（3）经典作品不断涌现；（4）赢得世界声誉，跻身世界先进行列。
（四）俄罗斯宗教哲学自成体系，独树一帜
俄罗斯宗教哲学又称新精神哲学。它是在自彼得一世面向西方的欧化改革后，特别是19世纪俄罗斯社会复杂、剧烈的社会变迁和思想冲突中出现的文化思潮，也是俄罗斯思想发展的又一次精神突破，更是俄罗斯文化发展的重要成果。
尽管俄罗斯宗教哲学赢得了世界声誉，但它并不是同时代俄罗斯思想发展的唯一成果，更不代表唯一的终极的真理。它只是俄罗斯民族认识和理解人与世界的一个角度、一种方式，仅仅是俄罗斯文化精神的一种解说。
（五）艺术走向繁荣，硕果累累
彼得一世的改革打开面向欧洲的大门，在欧风西雨的浸润下，俄罗斯的艺术也迅速发展，经过18世纪的积累，到19世纪俄罗斯民族的艺术创造力也如同文学一样，来了一次大喷发，硕果累累。主要表现在：
第一，音乐独树一帜，享誉世界。第二，绘画达到高峰，影响深远。第三，舞台艺术群星璀璨。
（六）科学技术发展成就显著
彼得一世改革后，俄罗斯在现代化道路上迎头赶上，在科学技术方面也加强了与西方国家的交流，这些都促进了俄罗斯科学技术的发展。到19世纪，俄罗斯科学技术的发展取得了令人瞩目的成就，突出表现就是罗巴切夫斯基创立非欧几里得几何学、门捷列夫发现化学元素变化周期表、巴甫洛夫的条件反射说、艾·赫·楞次的楞次定律。
二、沙俄帝国时期文化发展的特点
自彼得一世面向西方的激进改革开始，俄罗斯的社会和文化在18世纪和19世纪有了长足的进步和发展，取得了有目共睹的成就，呈现出鲜明的发展特点：（1）国家政权在社会和文化现代化中起主导作用；（2）俄罗斯传统和西方化的矛盾日益尖锐，各种思潮不断斗争；（3）文学及文学批评在文化发展中作用特殊，在整个文化发展中居于显著的中心地位；（4）激进主义逐渐发展成为知识分子的思想主流。
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