轮回，因果

“佛”是一个形声字。《说文解字》：“佛，见不审也。从‘人’，‘弗’声。”“见不审”就是“看不清”的意思，《说文解字》中把“佛”列在“仿”字之后，解释的是“仿佛”中的“佛”字。

而我们熟悉的“佛教”的“佛”，其实是用汉字记录外来语的音译。“佛”字表示佛教及其相关的意义开始于汉代，印度的佛教传入中国，梵语Buddha音译为“佛陀”，简写作“佛”。“佛”字就成了专有名词。

汉语中记录外语的音译词也有不少，比如今天我们熟悉的“沙发”“麦克风”“可口可乐”等，而古时的音译词，今天就不那么容易看出来了。比如“狮子”，中国原本没有狮子，汉代时传自西域，最初人们按当时西域语言的读音写作“师子”，后来因为是动物，又添加了“犭”旁，就写作“狮子”了。再比如“葡萄”，也是传自西域，最初音译有“蒲陶”“蒲萄”“蒲桃”等多种写法，后来渐渐统一，写作“葡萄”。这些词使用日久，又添加了汉语习惯的表义形旁，就很难看出是外语的音译词了。

与“儒”“道”不同，“佛”不是中国本土的文化产物，它诞生于古印度，由迦毗罗卫国（在今尼泊尔境内）王子乔达摩·悉达多创始。乔达摩·悉达多被称为“佛陀”，意思是“觉悟者”，他所创立的以“觉悟”为核心的信仰就是世界三大宗教之一的佛教。

在后世发展中，佛教渐渐形成了“小乘”与“大乘”两大派别。小乘佛教注重自我完善与解脱，凡人可修果位，却难以达到成佛的境界；大乘佛教则以普度众生为宗旨，强调人人皆可成佛，所谓“放下屠刀、立地成佛”。其中对中国人产生影响的主要是大乘佛教。

民间接受佛教，往往是从“生死轮回”“因果报应”的角度出发，将佛陀当作为众生惩恶扬善的保护神。在佛教语境里，善有善报，恶有恶报，因果不爽。根据这些报应，人死后灵魂会进入天道、人道、畜生道、阿修罗道、饿鬼道、地狱道六个不同的去处，善人上天堂，恶人下地狱，谁也逃不出佛祖的裁判。

今天看来，轮回、因果概念的存在或许缺乏科学依据，也被信仰唯物主义的人们所反对，但它们无疑是向善之人寻求庇护的港湾，是向善之心渴望正义的呼喊。如果有一天，人们的善报和恶报都能在现实中了结，不必等待死后的轮回，不必想象冥冥的因果，则天下幸甚。

山东青州龙兴寺窖藏北朝佛造像