【摘要】：“替罪羊”一词是舶来品。用羊替罪来自古犹太教。在古犹太人看来，人类一出生便带来了罪，世间的每一个人，都是有罪的，因此每个人都应该赎罪，以获取上帝的宽恕。接着，犹太人便把这头替罪羊放逐到旷野上去，即将人的一切罪过都带走。“替罪羊”一说由此传开。这正是仿效古犹太人在向主求恩赎罪时，杀一只羔羊代替自己供作“牺牲”，所以教会通常又称耶稣为赎罪羔羊。
“替罪羊”一词是舶来品。用羊替罪来自古犹太教。在古犹太人看来，人类一出生便带来了罪，世间的每一个人，都是有罪的，因此每个人都应该赎罪，以获取上帝的宽恕。正因为这样的信仰，犹太人把每年的7月10日（即：犹太新年过后第十天）定为“赎罪日”，要在这一天举行赎罪祭。仪式是这样的：先从犹太人饲养的牲畜中挑选出一头公羊和一头公牛，用公羊和公牛的血作为赎罪祭品。再牵来一头活山羊，由大祭司将双手按在羊头上宣称，犹太人在这一年中所犯下的罪过已经转移到这头羊身上了，所有的罪过都将由这只羊来承担。接着，犹太人便把这头替罪羊放逐到旷野上去，即将人的一切罪过都带走。最后，再把那赎罪的公羊和公牛烧死。“替罪羊”一说由此传开。
在《新约》中，耶稣为救赎世人的罪恶，被钉死在十字架上，作为“牺牲”（祭品）奉献天主，并嘱咐他的十二门徒，在他们死后也照样去做。这正是仿效古犹太人在向主求恩赎罪时，杀一只羔羊代替自己供作“牺牲”，所以教会通常又称耶稣为赎罪羔羊。
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羊代牛过
在我国古代有以羊代牛受过的记载。《孟子·梁惠王上》中载：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟（注：新钟铸成，宰杀牲畜，取血涂钟的仪式）。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳棘，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟欤？’曰：‘何可废也，以羊易之。’”
齐宣王不忍心看见牛恐惧战栗的样子，而命令以羊替换牛来祭钟。
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