1947年6月24日，有架美国运输机失踪。肯内斯·阿穆尔特驾着自己的小飞机参加搜寻。在华盛顿，他看到9个不明物体飞过雷诺山。事后，他描绘道：这些不明飞行物“像个飞行着的碟子，飞起来犹如穿过水面的水瓢一样。”当地报纸在选登这一新闻时还特地加了“碟”的标题。从此“飞碟”一词（又称UFO）便逐渐为全世界所接受了。
有关UFO的来源有许多假说，尚未完全定论，但近年来有倾向于来自地球外其他星球的趋势，但是其他假说仍各有其理论根据，值得研究探讨。
①地球外文明说：此学说认为在宇宙其他星球上住有科技文明高出地球人的生物，这些外星人时常乘坐UFO在宇宙间飞行，也常常到地球来，在远古时代曾在地球上建立高度文明国家。后来离开地球，留下了许多无法解释的“遗迹”，因而产生了“宇宙考古学”这门新学问。
在广大的宇宙中，与地球同样环境的星球必定不只一个，而比地球文明更发达的外星人存在的几率事实上也很高。目前UFO的来源以此学说较为大多数研究人员接受。
②秘密兵器说：此学说认为UFO可能是地球上某一国家所开发的秘密兵器，但此一学说有若干疑点。假若UFO这类具有特殊飞行性能的兵器为某一国所开发的话，那么必然会运用这种兵器征服全世界，但到目前为止尚无此种国家出现。
研究UFO的人却认为基于种种理由开发这种武器的国家尚不愿正式公开，美俄等先进国家可能都在研究。而为了与外星人的飞碟区别，特称UFO秘密兵器为UFO（Unidentified Flying Other Object），如波斯湾战争出现的隐形轰炸机很可能是其中一种产品。
③地球空洞说：地球中心是空的，而有高度文明的生物住在里面，UFO是他们乘坐的飞行器。
有许多人自称曾到过地底王国，北极地区及喜玛拉雅山均有通往地底的通道，因此有不少探讨地心世界的研究出现，据传已故美国总统罗斯福先生也有到过地心的经验，因此他将美金一元纸币的背面改用金字塔，塔顶置有水晶及一只眼睛，用意系在传达讯息，说明地底世界也是靠着水晶与金字塔吸收太阳能加以利用。
④水中文明说：此说主张水底有高文明人类，时常搭乘UFO到地面来。
持此说的研究人员认为古代有比人类更高等种族沉入海中，也有些人认为来自地球外的UFO以海底作为基地，因此海底曾发现有非潜水艇的不明物，称之为USO（不明潜水物），并有许多目击报告，所以此一学说的可能性极高。
⑤空中生物说：此说认为UFO是生存在空中的另一类生物。
在深海中至今仍存在着许多人类尚不清楚的生物；同样道理，空中也可能有高等生物存在，UFO为其中一种。
但到目前为止并没有人捕获此类空中生物，因此科学家认为此说的可靠性不高。
⑥时间旅行说：此说主张UFO是超越时间屏障，由未来世界来到地球的。
持此说的人认为UFO是人类进化后所创的飞行器，进化以后的地球人成为头大、手脚变细的模样，这与目击UFO的人所看到的外星人是一致的。
目前人类尚无法制作超越时光的机器，但将来也许有此可能，所以时间旅行说具有若干真实性。
⑦超地球人说：此说主张UFO是由异次元世界或是平行宇宙来到地球的。
事实上在我们所居住的三次元世界之外有更高次元的世界，纵使在同一地球上也居住着许多次元不同的生物。
所以，居住在异次元世界的人就搭乘UFO，到达三次元的地球来。还有，同样住在同一个地球，但由于地球的不同次元处也有生物存在，搭乘着UFO到达地球人的世界，这叫做“超地球人说”。此说很难简单说明，一般人不太容易接受，但UFO研究人员主张此说的人却不少。
但为何这些超地球人会出现在我们地球上呢？持此说的人认为地球人的活动也会间接地影响到他们。
可惜此说并无直接具体证据，但由于能清楚地说明UFO各种现象，因此很受注目，是一种可能性极高的学说。
⑧集合无意识说：即主张UFO是人类在无意识下所产生的。
人类内心深处可分为显在意识及潜在意识两部分。前者为自己知道的意识，后者又叫无意识部分，是存在于较深处不为自己所知的部分。
此一无意识部分隐藏着种种不满与欲望，有时这部分能令人产生虚幻与臆想。
此种人类的无意识下愿望产生UFO就叫集合无意识说，因此UFO并非来自其他世界，而是人类愿望所产生的。
此说非常有趣，也具有几分真实性。
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