信本是说话真实守信的本义

金文

小篆

《说文·叙》中，曾以“止戈为武，人言为信”，作为会意字的例子。但也有人质疑：以为“人言为信”何尝不可以会意为“人言”是在说谎呢？且言而无信、言不由衷的人也是有的。确实，会意字也有局限，有些字义晦暗，有的会意比较牵强，概念界定不清。有些会意字可作几种意思解释。“信”的本义也有不同说法。信本是说话真实、守信用，说到做到，始终不渝。徐灏《说文解字注笺》说信的本义是信使，有人言为使的意思。此说不对。揣摩信的引申规律：信从信实、守信，引申为信任，引申为信奉，引申为任意，再到信息、信使。这种引申很顺畅，信的本义不可能是信使。

信以立诚，信是做人的根本。孔夫子反复讲到信：“与朋友交而不信乎”、“人而无信不知其可也”。有统计孔子在《论语》中就诚信讲了二十四次。《颜渊》一篇里，子贡问孔子，如果粮食充足了，军备也足了，百姓对政府也有信心了，假如三者之中，迫不得已要去掉一样，去什么呢？孔子回答，先去军备，再去粮食，诚信是不能去的。这就是说，诚信比吃饭活命还重要。《淮南子·说林训》讲到做人是先信而后求能。品德是第一位的，学本领求能是第二位的。有一些人说得好听，说到做不到，这就是“轻诺寡信”。《墨子·修身》指出：“行不信者名必耗。”耗是减是败。果真守信，不但朋友多，人际间也会和睦。《礼记·礼运》说到：“讲信修睦。”

信近乎义。汉代有个季布守信，谚有“黄金百斤，不如季布一诺”。唐代魏徵亦有诗：“季布无二诺，侯嬴重一言。”侯嬴是大梁（开封）夷门抱关者，即看城门的。后来他成了魏公子无忌即信陵君的谋士。他策划了夺晋鄙兵权，却秦存赵回报信陵君。再如清代词人顾贞观与蒙冤发配黑龙江宁古塔的友人吴汉槎有约：“我必捐钟鼎，救吾汉槎矣。”他视友情为生命，他也没有食言，在纳兰成德帮助下，吴汉槎得以南归。正如顾氏词中所说：“二十载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。”现在救灾济贫的人很多，不少人六年、十年帮助贫困子女入学读书，自始至终坚守承诺。也就是守信。

对自己讲信实，对他人讲信任。所谓“虚其心以待物，一其志以使能”。虽说不是每个人都可信任，但在同志之间、同事之间，应该“讲信修睦”。应该诚信，应该互信。唐代有个尉迟敬德，原是刘武周手下大将，后来归顺李世民。不久归顺的人中有人叛逃，也有人怀疑尉迟敬德也要逃叛，李世民问尉迟敬德，为什么有人怀疑你呢？尉迟敬德解衣投地，露出身上瘢伤说道，我是箭矢余生，还会叛逃吗？于是李世民信任他，后在讨平窦建德、王世充、刘黑闼等战斗中，立了大功①。这就是所谓“旷然独运”、“坦然不疑”，李世民因此而取得胜利。

自信也很重要。自信与自卑相对，在学习上、事业上要有自信。相信只要努力，难题可解，高峰可攀，事业可成。没有信心什么事都做不好，做不成。任何一个世界冠军，都是靠坚强意志，十足的信心去夺取的。应该是他人能做到，我也能做到。自信才能超越自我，才能实现梦想。人称无臂飞鱼的何军权，在悉尼奥运会上夺一金、一银、一铜②。盲人李端在2008年残奥会上跳远夺金，跳出13米71的好成绩，这都是与他们的自强、自信分不开的。

注：

①《渊鉴类函》卷51“诚信”条，北京中国书店。

②《无臂飞鱼何汉权》，《扬子晚报》2008年9月9日。