奇布查天文台

天文学是历法的基础，玛雅人拥有渊博的天文知识，对于月亮、地球、太阳、金星和其他星体的运行，相应的历法中描述得非常准确。玛雅人有22种历法，涵盖了太阳系及其之外众多星球的运行周期。

正如前面建筑部分所提到的，玛雅人的天文台充满特色，功能或外观都与现代天文台十分类似。以凯若卡天文观测塔为例：建筑在巨大而精美的平台上，有小台阶通往大平台；一个圆筒状的底楼建筑，上面有一个半球型的盖子，是天文望远镜伸出的地方；底楼的四个门刚好对准四个方位，向东方望去，是春分、秋分的日出方向，向东北方望去，是夏至的日出方向，向东南方望去，是冬至日出的方向。

考古学家认为，玛雅人建立了一个天文观测网。最负盛名的奇布查天文台，是玛雅人唯一的圆形建筑物。一道螺旋形的梯道通向三层平台，顶上有一对观察星座的天窗。从上层北窗口的墙壁（厚达3米）所形成的对角线望去，可以看到春分、秋分之际落日的半圆；南窗口的对角线又恰好指向地球的南极和北极。

玛雅人的历法是世界上最正确的历法之一，他们的编年史经许多研究玛雅文明的专家考证后，是起于公元前3114年8月11日。至于为什么选择这一天，这样有什么特别含义，至今仍是一个谜。

玛雅人有一套复杂的方法，用来记录重要事件的日期，它以三种不同的计时法——阳历年、金星历年和卓尔金历年——为基础。260天的卓尔金历年与阳历年连在一起，二者都包含在历时584天的金星历年之内。

玛雅人建筑金字塔、庙宇并不是为了个人需要，而是在遵照历法上的指示：每隔52年要建造一座有一定数目阶梯的大建筑物，一天为一阶，一道平台表示一月，直到顶端共计365天，每一块石块都与历法有关，每一座完成的建筑物都需符合天文的一定要求。似乎他们除了宗教热忱的冲动外，并未有建造大型庙宇的念头，只因历法赋予这项义务，他们就按步就班地履行着。

这里要指出的是，虽然同被称为“金字塔”，玛雅人的金字塔与著名的埃及金字塔有所不同。埃及金字塔是空心的，内部为帝王陵寝；而玛雅金字塔为实心，塔前广场是民众参加祭典的场所，塔顶则供教士们办公、居住或观察天象之用。在奇布查的圆顶天文台，玛雅的天文学家可计算月球的轨迹至小数点以后4位，甚至可计算出金星上的一年至小数以后3位。

我们现在所使用的月历，一年以365.2425日计算，玛雅的天文学家则以365.2420日计算。根据如今天文学家的计算，一年应该是365.2422日。由此看来，古代玛雅人所使用的月历，比我们现在所使用的月历更正确，其误差只不过是0.0002天，换算成秒，一年只差17.28秒。谁也不知道，古代玛雅人为何有如此正确的计算？一个天文学家若想得到这样的数值，至少要花上一万年以上的时间来做天体观测才有可能。玛雅文献之一的托兰斯汀古书上，明确载有日蚀、金星会合周期等。

玛雅人高超的数学概念，令世人津津乐道。其数学平均数的准确度，也让人咋舌。据说古玛雅人曾以32.75年的时间，观察405次月圆，计算出32.75年等於11960天。今天天文学家以精密仪器计算的结果是11959.888天；以玛雅人的算法，每292年才出现一天误差，即每年误差不到5分钟。他们的天文知识在高超的数学技巧的帮助之下，也有惊人的成就。

所谓的金星历年，就是指金星环绕太阳一周所需要的时间。玛雅人经过384年的观察，算出584天的金星历年（他们发觉金星在8个地球年中恰恰走了5圈，然后再重复循环，便用5除8个地球年的天数，得出584天），而今日计算则为583.92天，误差率每天不到12秒，每月只有6分钟。当时没有沙漏等计时仪，也没有天文望远镜或光学仪器，竟然能准确无比地计算出金星历年来，实在是件不可思议之事。

玛雅人的金星公式认为：每一种周期经过37960天后，便会相遇在一条直线上，而根据玛雅人的神话传说，那时“神祇”就会到一处宁静的休息处所，这是否象征着玛雅人由哪儿来便回到哪儿去？

除此之外，玛雅人还有一个令我们百思不得其解的历法，那就是卓尔金历。这是根据一年等于260日周期所计算出的历法，但在太阳系中，并没有适用此历的行星，那玛雅人究竟是为了什么才编这个“卓尔金历”？其中究竟含有什么谜？