全家赴博士家中做客

August 20, 2006, Sunday, Sunny

前面曾提过，Applegate Todd博士是动物科学系副教授，家禽营养专家，也是家禽推广专家（Poultry Extension Specialist）。他的妻子Andre曾是我目前所在系的职员，后因身体状况及养孩子而赋闲在家，不再上班。上次Todd一家来我跟JJ屋子做客时就提出，等我们两人全家来之后请我们一起去他家做客。上周四他给我们发来了邀请信，请我们周日去他家。

这种邀请自然是要赴约的。难得Todd夫妇如此盛情，也难得他们对中国人的这番友好和情意。之所以这样说，还是因了他们收养中国江西小女儿的缘故，自然把我们当作舅家人。按照他在信上附的家庭所在地地图，我们开车很容易就找到了。离校园很近，就在West Lafayette一个居民小区，依山傍水，在一片绿树掩映之中。房子不大，但有上下两层，房后有一块挺大的草坪，还有一个小院子，一个挺大的阳台。房前停车场还真不小，加上路边，足可以停放十来部车子。

今天的party规模可真不小，我们一家三人，JJ两人，还有四个中国华中农业大学交流来普渡学习访问两个月的四个学生及他们的导师，再加上一个导师的妻子和两个小孩，这样大小共有十六位客人。房子里肯定是不能招待了，就在大阳台上，中间一个大桌子，大家分散着坐在桌前和四周阳台边上。他们两口子看来已经做好了充分的准备，自助餐已经在厨房里摆好，阳台上两个冷藏冰盒里已经冻好了足够的啤酒和饮料，每个人一进来先拿一个冷饮，大家各自坐着，分别打招呼和聊天。

看来Todd夫妇用心良苦，特意请来这么多中国人及一些美国人，给大家一个相互交流的机会。四个华中学生来两个月快到期了，似乎已跟他们的导师关系很熟了，气氛很是融洽。听他们介绍说，这次他们一行共来了十九位，其中他们四位是华中农业大学的，三个兽医专业，一个畜牧专业，其余十五位来自浙江大学。他们都是本校保送上研究生的应届本科毕业生，经过层层选拔才得到这一机会来这里进行短期访问学习的。由于普渡大学跟浙江大学和华中农业大学有了合作协议，选派大学生进行短期互访和交流体验就是合作项目的一个内容。他们似乎感受很多，见了我们就用中文说这说那，特别是两个女生。他们虽然英文口语不太好，但还能基本交流，只是听起来比较费劲，常常人家说完还不知所云，问我们人家说的啥。

所谓的几个导师，一个是我认识的副教授Patterson博士，一个是助理教授Cabot博士，一个是在读的博士研究生,再就是Todd博士，他们被系里安排对来访的学生做短期的指导和帮助。中国学生在普渡期间的实验、课程及外出参观等，都由他们各人负责，却不用承担什么费用。

因为人多，就缺少了个别交流的氛围，大家就餐前后你一言我一语地聊着。我们也就掺合着闲聊，并没有太多深入的话题。晚宴虽是自助餐，但很丰盛，烤了很多鸡腿和热狗，还有蔬菜沙拉和很多嫩玉米，我发现男士们几乎每人都消灭掉两个鸡腿和两个玉米，还有一堆切好的西瓜和巧克力。我很欣赏这样的家庭聚会招待方式，加上主人一家三口，共有十九个人吃饭，可真不好准备呢。这样自助的形式，既干净卫生又快捷方便，只是要费些功夫在准备上和打扫残余收拾垃圾上。这倒是很值得借鉴的方式，花钱差不多，但比起我们国内拉出去在饭馆的情调和气氛好多了。

我注意到，几乎每个人都带了大小不同的礼物去，几个中国学生还特意去超市买了点小礼物。我们带去了一大箱百事可乐和一个国内带来的真丝围巾，女主人对我妻子的礼品表示非常高兴。我觉得去别人家中赴宴，带上不同程度的礼品，是最能体现尊重主人劳动和表示友好的方式。这一点，国内的人们真应该借鉴。