印第安人重获势力，美国将无法继续扩张

1809年3月，美国新上任的总统是詹姆斯·麦迪逊。他在杰弗逊执政时担任国务卿，有丰富的从政经验，而且他还是一位著名的政治理论家。他生性固执，处理实际问题的方式和判断能力也比不上前任总统杰弗逊。麦迪逊上台时，美国民众都对英国心存不满，英美两国的关系也十分微妙。他最开始对解决这一问题抱有很大期望，并在华盛顿与英国大臣达成了一份对英国非常有利的临时协议。但英国的外交大臣坎宁拒绝接受这份文件，还召回了负责签订此项协议的大臣。他不太愿意处理与美国有关的事务。在接下来的三年里，英美关系逐渐恶化。拿破仑撤销了在柏林颁布的关于关闭所有被法国控制的欧洲港口的法令，麦迪逊被他的这一行为所欺骗，试图让英国也废除关于禁止与法国的港口通商的枢密令。一些明智的政治家警告他，拿破仑的这一行为只是一个外交行动，“想要让我们与英国开战”，但麦迪逊对此却毫不理睬。

与美国开展的非正式贸易战严重损害了英国的利益。英国失去了美国市场，又经历了1811年12月这个难熬的冬天，全国的失业率骤增，商业也出现了危机。人们向议会情愿，请求政府撤销枢密令。当时在外交部任职的卡斯尔雷犹豫再三后，在下议院宣布政府撤销枢密令。但为时已晚。横渡大西洋要花的时间太长，消息没有及时传到美国。1812年6月18日，就在卡斯尔雷发布公告的两天以后，美国国会对英宣战。

在接下来的一个星期里，拿破仑对俄国发动了蓄谋已久的侵略战争。

美国历史学家指出，英美冲突的根源并不在于对海洋法的对立理解，而在于美国西部边境地区的问题。沿海各州，尤其是新英格兰，都渴望和平。他们主要关心的是美国的对外贸易，而对外贸易额已经大幅减少了，与英国交战将彻底终止对外贸易。但是，美国的国内政治使对英国怀有敌意的西部和西南部代表获得了权力，是他们迫使美国与英国发生冲突，而非大西洋沿岸的商人。在边境地区，尤其是西北部，人们十分渴望得到土地，而土地只能从印第安人或大英帝国获取。

美国人与印第安人的矛盾已经酝酿了一段时间。十九世纪初期，拓荒者都是以林业为生的人。他们早已占领了位于伊利诺斯和印第安纳的印第安人部落的林地，他们如今又对五大湖区附近的英属加拿大地区的林地垂涎三尺，因为那里有无人居住的王室领土和少数效忠派。由于美国西部地区已经挤满了拓荒者，因此他们必须继续向西北扩张。1811年，俄亥俄河畔的印第安人在他们最后一位伟大的军事领袖特库姆塞的带领下集合起来。在他的命令下，印第安部落面对酒和贸易的诱惑，表现出无动于衷的态度。边境地区陷入一阵恐慌。若印第安人重获势力，美国将无法继续扩张。印第安纳州的州长威廉·亨利·哈里森是最近的向西扩张活动的主要负责人，他率领军队出征。1811年11月，在蒂普卡努战役中，他们击败了印第安部落联盟。

加拿大支持并组织了印第安人的反抗活动，这是美国历史上的一个传奇，这一传奇是主战派于1812年创造的。新一代美国人进入了政界，为首的是来自肯塔基州的亨利·克莱和来自南卡罗来纳的约翰·卡尔霍恩。这些年轻人在众议院组成了一个强大的团体，即后来为我们熟知的“鹰派”。他们对欧洲事务一无所知，也不关心拿破仑的计划，对俄国的命运更是置之不理。他们主要的目标是占领加拿大，在整个北美大陆建立美国主权。在克莱的影响下，总统被争取到了支持战争的一边。引发冲突的原因还是那几个传统因素：强制征兵，侵犯三海里领海权，实行封锁，颁布枢密令。美国人民对是否应该开战产生了严重的分歧，新英格兰以压倒性的票数反对宣战，而“鹰派”却发动声势浩大的宣传活动支持宣战。美国政界的边境势力也怀着报复心理加入到争辩之中。此外，边境地区的农民感到愤愤不平。他们提出的“自由贸易，维护水手权利”的口号是有一定依据的。英国限制美国船只的往来终止了他们的农产品出口贸易。他们认为，开拓者的一次短期远征就能解决问题，几个星期内就能使魁北克地区主动求和。美国国会甚至还没有投票表决为陆军或海军拨款的事项就休会了。

双方力量从数量上看很不均衡，当时美国人口达到了七百五十万，其中还包括一些奴隶，加拿大只有五十万人，且大多数都是法国人。可是加拿大拥有五千训练有素的英国军队，四千加拿大正规军和同样数量的民兵。印第安人还能提供三千到四千的辅助部队。

美国的正规军队人数不足七千，政府克服重重困难从各州召集了四十万民兵，但没有将他们派往加拿大。美国从未在任何一场战斗中投入超过七千的兵力，那些没有接受过训练的志愿军根本发挥不了多大作用。此外，七年的战争表明，只有沿着圣劳伦斯河逆流而上发动攻击，才可能征服加拿大，可是美国没有充足的海军力量来实行这一方案。因此，他们只能在广阔的边境发动进攻，但有些边境地区根本无法通过，他们的军队还遭到了印第安人的突袭。美军的领袖想不出远大的战略计划。如果他们之前将军队集聚在安大略湖区，那还有可能获得胜利，但他们却三心二意、步调不一地在边界发动进攻。

美国的第一次远征以惨败告终。英国最优秀的指挥官艾萨克·布罗克将军在印第安部落联盟的支持下，击退了美军。8月，英军占领了底特律，几天之内，如今芝加哥的所在地迪尔本要塞也陷落了。美国的边界收缩到俄亥俄河至伊利湖一线。在那一年的剩余时间里，美国对尼亚加拉一线发动了进攻，但一无所获。这场战争最后草草结束了。当欧洲正在发生翻天覆地的变化时，英国被迫只能在加拿大保持防御状态。

海上战争更为精彩一些，对美国人来说也更鼓舞人心。他们拥有十六艘军舰，其中三艘的行驶速度无人能敌，它们都是配备有四十四门大炮的护卫舰，分别是“宪法号”、“美国号”和“总统号”。它们舷炮的口径比英国护卫舰舷炮的口径要大，制造船体的木材也较重，但是它们水下部分的造型很光滑，所以比其他船只的速度都要快。它们的船员都是志愿军，军官都受过严格的训练。一位伦敦的记者称它们是“一些用毛皮制造的护卫舰，由杂种和不法之徒操控”。美国人欣然接受这一评价，用自己的行动证明了这种诽谤是不成立的，他们为此感到非常自豪。停靠在大西洋彼岸的英国舰队由九十七艘军舰组成，其中包括十一艘战列舰和三十四艘护卫舰。英国海军历史悠久且战功赫赫，曾在特拉法加战役和尼罗河战役中大获全胜，英国舰长们都很有自信能击沉任何美国军舰。但是，英国军舰相继发现，它们发射出去的大炮都被击成了碎片。于是，“用毛皮制造的护卫舰”从此名声大噪。由于美军在与加拿大交战中惨败而痛心疾首的美国人民在这些胜利中又看到了希望。他们的护卫舰在与英军交战的一年内获得的胜利比法国和西班牙在二十年的战争中获得的胜利还要多。但好景不长。1813年6月1日，由劳伦斯舰长指挥的护卫舰“切萨皮克号”带着未受训练、难以管理的船员驶离波士顿港，准备迎接“H.M.S香浓号”的布罗克舰长的挑战。经过十五分钟的战斗，“切萨皮克号”投降。美军接二连三遭受失败，制海权落到了英国手中。然而，在后来的战争期间，美国私掠船继续侵扰着英国船只。

这些海上小插曲并没有对战争的整体局势造成影响。如果英国政府放弃强制征兵，那么1813年的战争就不会发生。但他们并没有这样做，美国也开始修正他们的战略。这场战争名义上是由强制征兵引起，因为美国从未宣布他们的战争目标是征服加拿大。然而，加拿大就是他们的主要目标。在陆战中，美军对上加拿大地区发动了多次袭击，该地区就是现在的安大略省。无数城镇和乡村被洗劫一空，燃烧殆尽，其中包括后来发展成多伦多市的小首府。战争越来越激烈。1812年到1813年之间的冬天，美国人在伊利湖畔的普雷斯克岛要塞建立了一个基地，他们还不辞辛劳地翻山越岭，为美军指挥官奥利弗·H·佩里提供给养，他当时正率领一支小舰队在淡水区域作战。秋天，佩里的小舰队朝着胜利驶去。1813年9月，双方开展了一场奇特的海陆两栖战争。黑人、边境侦察兵和民兵登上了用新鲜木材制造的木筏，在平静的湖面上顽强作战。美国军舰坚不可摧，英国舰队遭受惨败。佩里简洁地报告说：“我们与敌军交战，并打败了他们。”

在蒂普卡努战役中获胜的美国将领哈里森可以进驻安大略省了。10月，他在特姆兹河战役中击溃了之前曾打败过他的英国舰队及其印第安盟军。印第安部落联盟彻底瓦解，特库姆塞被击毙。从此，美国在五大湖区南岸的地位得到了巩固，印第安人再也不能从侧翼攻击它的边境地区了。但美军对上加拿大地区的侵略失败了，加拿大在年末获得了尼亚加拉要塞。

英国人在加拿大一直没有制定出发动进攻的可行方法。英国的军队和船只都集聚在欧洲，与拿破仑进行着殊死搏斗。而且，英国政府不敢从北部威胁新英格兰各州，因为这样会激怒它们。他们甚至在1814年以前都没有将封锁线延伸至马萨诸塞州，并且英军的供给几乎都是从新英格兰港口运送过来的。但是到了1814年春天，欧洲战局已见分晓。拿破仑于4月宣布退位，英国终于能派遣足够的援军了。他们计划从尼亚加拉和蒙特利尔出发，经过香普兰湖，在南方对新奥尔良发动袭击，同时令海军突袭美国海岸。拥有丰富作战经验的威灵顿部队还未从伊比利亚半岛赶来，战争就打响了。从尼亚加拉出发的军队在瀑布附近的伦迪莱恩战役中被打败了。但8月末，从欧洲赶来的一万一千名援军在蒙特利尔附近集合，沿着当年伯戈因的进军路线顺赫德森河而下。9月，乔治·普雷沃斯特爵士率领他们向普拉茨堡进军，准备夺取香普兰湖的控制权。他们的对手是仅有一千五百人的美国正规军和几千民兵，胜负取决于英美两国护卫舰的较量。正如在伊利湖战役中一样，美军凭借坚固的内河舰艇，获得了胜利。这场战役重创了英军，在整场战争中占据着最为关键的地位。普雷沃斯特率军队撤回了加拿大。

在海上战争中，英军虽然在前些年屡屡受挫，但仍然占据着优势。更多军舰从欧洲海域赶来，美国海岸无人防守。8月，英国将军罗斯率领四千人在切萨皮克湾登陆。美国民兵虽有七千兵力，但都是未经训练的新兵，在英军的猛烈攻势下迅速撤退。24日，英军攻入联邦首都华盛顿，麦迪逊总统逃到了弗吉尼亚。美国人撤退得太仓促了，英国官兵甚至还在白宫享用了一顿为总统及其家人准备的饭菜。为了对美国民兵在加拿大的所作所为施以报复，英军烧毁了白宫和国会大厦。华盛顿在波多马克河畔的邸宅幸免于难，但受到了英军的严格看守。在战争接近尾声时，英军试图在巴尔的摩登陆，但那里早有民兵把守。罗斯将军阵亡，英军撤回到了船上。

12月，远征新奥尔良的英军到达了他们的基地，这是英国发动的最后一次，也是最草率的一次袭击。但在这个西南部的边境地区出现了一位优秀的军事领袖安德鲁·杰克逊。他是田纳西州的早期开拓者，在与印第安人的交战中赢得了较高威望。当英军企图支持和组织印第安人作战时，杰克逊将印第安人追击到了西班牙的西佛罗里达境内，并占领了它的首府彭萨克拉。

与此同时，爱德华·帕克南爵士率领八千英军在新奥尔良登陆，他曾在萨拉曼卡指挥过一个师。密西西比河的河口有许多沼泽和水湾，因此在那里进行水陆两栖战斗是极其危险的，所有士兵和给养必须用划艇从七十海里外的军舰上运送过来。杰克逊迅速从佛罗里达撤回，在密西西比河的左岸安营扎寨。他的部队虽然在数量上不占优势，但有许多技艺精湛的神枪手。1815年1月8日清晨，帕克南正面袭击美军工事，这是英国作战史上最愚蠢的一次行动。帕克南阵亡，两千名士兵死伤惨重。唯一幸存的将领率部队撤到船上。美军损失了七十人，其中有十三人阵亡。这场战斗正好持续了半个小时。

1814年的平安夜，英美两国签订了和约。新奥尔良战役是美国历史上的一个重要事件，它给未来总统杰克逊的从政生涯铺平了道路，它使人们相信美国人赢得了这场战争的完全胜利，它还使人们产生了误解，认为这场战争是为反抗英国暴政而进行的第二次独立战争。

美国的国内形势发展快速。以海运和贸易为生的新英格兰遭受严重损失，领导人也陷入了窘迫的境地。新英格兰各州之前是联邦党的支持者，但该党内部如今混乱不堪。它们因将它们推向战场的西部各州和地区占据着优势地位而心存怨恨，于是开始考虑脱离联邦。1814年夏天，马萨诸塞州处于孤立无援的境地。英军侵占了缅因州，英国军舰封锁了各个港口。赋税的重担基本上都压在了新英格兰各州的头上，而联邦政府似乎连地方防务都无力提供。10月，来自马萨诸塞州、罗德岛和康涅狄格州的代表被召集起来举行会议，他们于12月份在哈特福德集合。他们想要与英国单独媾和，不再与快速发展的西部各州建立关系。他们相信远征新奥尔良的英军会取得胜利，而西部各州由于与海上失去了联系，可能会主动离开联邦。总统感到十分惊慌，主战派担心出现最坏的局面。幸运的是，新英格兰温和的政客在哈特福德会议上占了上风，大会只起草了一份严厉责难麦迪逊政府的意见书。脱离联邦的运动暂时平息了。他们宣称：“试图滥用权力以篡改宪法的行为将使革命带来的弊端永远无法消除。”

安德鲁·杰克逊在新奥尔良战役中获得的胜利和英美和谈取得的成功引起了人们对新英格兰不忠行为的强烈抗议，并使联邦党蒙受了永远无法洗刷的耻辱。但哈特福德大会的代表们所坚持的州权原则将在美国政界保持其活力。这场战争也大大促进了新英格兰经济的多样化发展。除了海运和贸易之外，新英格兰各州还大力发展了收益丰厚的制造业和其他工业。

英美两国在战争期间一直都在试图进行和谈，但直到1814年1月，英国才同意谈判。包括亨利·克莱在内的美国代表团于6月抵达根特。起先，英国拒绝商讨中立权和强制征兵的问题，他们仍然希望能在美国西北部建立印第安缓冲国。威灵顿的理智改变了谈判氛围。在前一年的11月，他受命前往美国指挥英军作战，但他看过普拉茨堡战役的报告后，意识到取得胜利依靠的是五大湖上的海军优势。他发现无法获得这一优势。他还认为在加拿大边界夺取美国领土对英国没有好处。因此，双方接受了漫长的北方边界的现状。其他问题仍然悬而未决。1817年，一个委员会控制了五大湖上的海军力量，后来，缅因州的边境争端也用同样的方法得到了解决。等到英国海军再次开战的时候，强制征兵的法令已经废除了。

一场毫无收获且完全没有必要的战争结束了。反美情绪在英国持续了几年，但美国从此获得了作为一个独立的国家应有的待遇。英国陆军和海军学会了尊重他们以前的殖民地居民。当实现和平的消息传到新大陆的英国军队时，一位士兵写道：“我们都非常高兴，因为我们这些来自伊比利亚半岛的士兵发现，在这种民兵战、海战、游击战和掠夺战中，既不能获得名望，又不能赢得其他军事荣誉。”

和平所带来的益处是经久不衰的。这场战争是加拿大历史上的一个转折点。加拿大人为自己在保卫国家的战役中发挥的作用感到无比自豪，他们的爱国之情不断高涨。一些意见分歧将继续动摇英美两国的关系。三十年后，双方在俄勒冈的归属问题上发生冲突，对大片领土展开了争夺，战争一触即发。但是从那以后，加拿大和美国之间的三千英里边界一直处于无人防守的状态。海洋上，英国海军占据优势达一个世纪之久。在这一盾牌后面，美国可以在大陆上随心所欲地实现他们的目标了。