法属撒哈拉以南的帝国

法属撒哈拉沙漠以南的大片殖民帝国的和平瓦解在很大程度上是阿尔及利亚血腥战争的结果。第二次世界大战后，法国人希望那些接受法国教育的、已经同化的非洲精英会在松散的法兰西共同体内维持与法国的联系。他们给非洲殖民地在法国议会的代表权，答应成立自治机构，但控制权仍集中在巴黎。到 1950 年代中期，非洲殖民地受其他地区的民族主义运动的激励而要求独立。戴高乐认清了势不可挡的独立压力，便向撒哈拉以南殖民地提供自由的选择。到 1960 年，法属 15 个殖民地都选择了独立。

法国的援助与合作然而，许多独立后的非洲国家仍维持着与法国的密切联系，包括经济援助和文化合作。法国在非洲法语国家仍具强大的影响力（在非洲大陆，法国其实是所有西方国家中最具影响力的），它训练新国家的军队，提供借贷资金援助，在经济发展中起到领导作用。①1960 年以后，法国多次军事介入非洲。譬如，1979 年，他们帮助推翻了中非共和国的血腥独裁者②，后者自 1966 年攫取政权后自命为中非帝国首脑，在位十三年。在乍得，当北部由利比亚支持的叛军威胁要推翻政府时，法国出兵进行了干预。2004 年法国因其维和士兵在内战中被杀而介入科特迪瓦③，这场内战出乎预料地在独立后一直保持和平的国家突然爆发。

法国为此自认为在非洲事务中是一支重要的国际力量。法国人组织了非洲金融共同体来帮助稳定非洲的货币，而且成为非洲大陆最大的援助者。一些非洲领导人将其行为视作新殖民主义，另一些则把它更多地看作伙伴，而不是入侵者。如同在非洲其他地区一样，即使压制的程度有所不同，在前法属非洲承诺的民主政府还是转变成了文官或军事独裁。同样，这里的独立党经常变成法定的唯一执政党。总统们包揽大权，而且经常执政二十年以上。