撒哈拉沙漠中撒哈拉是什么意思

三毛的作品《撒哈拉的故事》《哭泣的骆驼》会莫名其妙地把读者带到撒哈拉沙漠那片陌生的地方，并神秘地向往着。如果从地理的角度来看它，也许会心生厌倦，那是一组没有一点活性的文字：撒哈拉大沙漠位于东半球的非洲北部，西起大西洋，东到红海边，北沿阿特拉斯山脉，南抵苏丹草原，贯穿整个北非，东西绵延近5000千米，南北纵深近2000千米，横跨阿尔及利亚、摩洛哥、埃及等11个国家的国境，总面积800多万平方千米；它地表起伏平缓，一般海拔在250～500米之间，戈壁、流沙或沙丘是它地面的主要景观，沙漠中还分布着一些间歇性河谷。可是，我们一旦细细地品味之后，就会被撒哈拉沙漠深深地吸引住：它什么时候变成了荒凉的沙漠？谁最早发现了它？人类对它经历了一个怎样的探索和发现之旅？沙漠深处，为什么会有古老的岩画？等等奇怪有趣的问题就会一一跃入我们的眼帘，勾起绵绵思绪，并跋涉其间，追根溯源，使原本安静的沙漠热闹起来……

撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠与人类有着长期的不解之缘。“撒哈拉”在阿拉伯语里是“空虚无物”的意思，“生命的坟墓”“最死寂的地方”是人们对它的看法。它大约诞生于250万年以前。从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。撒哈拉在第一个冰河时期和东非的气候类似。从公元前2500年开始，撒哈拉已变成和目前状态一样的大沙漠，成为当时人类无法逾越的障碍，仅仅在绿洲有一些居民，很少有人能穿越沙漠。只有尼罗河谷是一个例外，由于充分的水源，这里成为植物生长繁茂的区域，也成为人类文明的发源地之一。到了公元前500年时，古希腊和腓尼基人开始对这一地区产生影响，希腊商人在沙漠东部的边缘地带开发商机，在红海沿岸建立了许多商业殖民地。后来，阿拉伯人带来了“沙漠之舟”骆驼，使撒哈拉沙漠产生了历史上最大的变化，一些经商的驼队开始在沙漠中跋涉、探索、穿越，北方的马匹和工艺品通过沙漠运到了南方，南方的黄金和盐开始向外出口。几个世纪后，欧洲人发明了大帆船，首先是葡萄牙人绕过撒哈拉去掠取几内亚的资源，然后其他欧洲国家也紧跟其后，撒哈拉因失去商业价值而渐渐被忽视。1822年，为了探索尼日河的走向，寻找它的源头，英国探险家德纳姆、克拉珀顿和奥德莱接连越过这个沙漠从而发现了查德湖。1826年，苏格兰探险家莱恩穿过撒哈拉沙漠抵达传说中的城市廷巴克图，后来不幸被土著人杀害。1828年，法国探险家卡耶化装成一个阿拉伯人，从南部越过撒哈拉沙漠到北部访问了廷巴克图后生还。随后，神秘莫测的撒哈拉沙漠再次引起人们的关注。

撒哈拉沙漠珍藏着远古岩画。1850年，在撒哈拉沙漠进行考察的德国探险家巴尔斯，无意中发现岩壁上刻有鸵鸟、水牛及各式各样的人物像。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数千米的壁画群，全绘在受水侵蚀而形成的岩阴上，五颜六色，色彩雅致、调和，刻画出了远古人们生活的情景。壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面被刻画得栩栩如生，创作技艺卓越异常，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。人们在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。同时也发现过恐龙的化石。人们不仅对这些壁画的绘制年代难以稽考，而且对壁画中那些奇怪形状的形象也茫然无知，成为人类文明史上的一个谜团。

撒哈拉沙漠的身世非同一般。从人类与撒哈拉沙漠结下的不解之缘，以及在沙漠中发现的古老岩画，使它的身世之谜慢慢浮出了水面。据考古学家研究，那些岩画反映的是当时人们的生活情景，使发现者吃惊的是，洞穴的壁画上有很多马。人们由此断言，很早以前的撒哈拉是一片生机盎然的土地，可能是一片大草原，因为在大批马生存的自然环境中，草和水是不可缺少的。此外，岩画上还绘有很多形象生动、形态逼真的鸵鸟、长颈鹿、羚羊、水牛和大象等动物。还有人类在河流里荡舟，猎人执矛追杀狮子、河马等场面。于是，人们认为，6000多年前，撒哈拉曾处于高温和多雨期，以塔西利台地为起点，南到基多湖畔，北到突尼斯洼地，构成了庞大的西北陆网。大地在多雨期出现了许多积水池，正是这些积水池，使各种各样的动植物大量繁殖，撒哈拉文化也因此得到了高度的发展，并曾昌盛一时。

撒哈拉沙漠

那么，是什么原因使当年的绿洲变成了“穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒”的千里沙海？人为成因和自然成因是地质学对这个问题的两种对立观点。前者认为，这片土地自古以来自然条件就很恶劣，一直经受着太阳的暴晒和季风的侵扰。之所以会有绿洲变沙漠的结果，是因为人类自身的活动所致。据分析，这里的人们犯了一个难以挽回的错误：远古时代撒哈拉诸部落为了扩大自己的政治与经济实力，无节制地乱砍滥伐，畜养超过草原承载能力的牲畜，而且人口也越来越多。若干世纪下来，随着人口的增多，田地变广了，牲畜也变多了，渐渐地绿色原野就无法负荷了。这样，森林锐减，草原枯萎，土地沙化，最后就演变成为大沙漠。而后者有两种看法。有的认为，自然条件的改变是导致土地沙化的结果。因为这一带气候极其干燥，日照时间特别长，最热的几个月中平均温度30℃，地表温度更是高达70℃。此外，这里还受到一股“哈马丹”的东北风的影响。这种风终年不停，吹起来使整个地区天昏地暗、飞沙走石，再好的植被也会被扫荡一空，无法留存。有的认为，这是地质历史大周期的转折，改变了撒哈拉的古气候环境，年均降水量由300毫米左右突然降至50毫米，先是局部地区的沙漠化，然后节奏逐渐加快，沙漠不断吞食周边的绿洲，最终将非洲的三分之一土地都吞没了。以上几种说法，也只是人们的一种猜测，关于撒哈拉绿洲是如何变成沙漠的，这个问题，还没有任何人能给出明确的答案。

现在，人们对撒哈拉沙漠的热情越来越浓。有的人是淘宝的，为了得到那里贮藏的石油、天然气、铁、铀、锰等宝贵的资源。有的是为了破解谜团，揭开它的神秘面纱。在土地龟裂、植物稀少的沙漠里，竟然会有许多绮丽多姿的大型壁画，诞生了远古文明。在撒哈拉漫漫黄沙下，几百米至几千米的深处，藏有30万立方千米的地下水，这些水从何而来？1981年11月，飞越撒哈拉的美国航天飞机利用遥感技术，发现了茫茫黄沙下埋藏着的古代山谷与河床。那么，撒哈拉是不是海洋演化生成的？难道撒哈拉经历了“海洋——绿洲——沙漠”这奇特的“三部曲”？不管怎么说，神秘都是撒哈拉对于人类独有的魅力，它将会变得越来越热闹。