撒哈拉沙漠壁画

撒哈拉沙漠——曾经的大草原

撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，但关于它的起因大家一直争论不休，在成为沙漠之前，会是什么情景呢？真的曾经是生机勃勃的大草原吗？

世界第一大沙漠——撒哈拉沙漠面积达800多万平方千米，地跨埃及、苏丹、利比亚等国，直抵大西洋岸边。该地区常年滴雨不下，最高温度可达58℃，最低温度则为-15℃。南于气温忽冷忽热，致使该地区的气候极其恶劣。目前，据测算这个可怕的沙漠正以每天27米的速度向南移动，而有的地区，每天速度则高达107米。自从人类有文字记载以来，撒哈拉地区一直是个沙漠地区。在阿拉伯语中，“撒哈拉”与“大荒漠”的意思是等同的。

有些地质学家、地理学家认为：在几千年以前，撒哈拉沙漠地区是一片草木茂盛、雨量充足的草原。早在1850年就有人在阿尔及利亚东部的撒哈拉沙漠中，发现岩壁上刻有鸵鸟、水牛以及一些人物画像，而没有骆驼等沙漠中存在的动植物。1933年法国人将这些发现公布于世，这才引起了广大科学家的注意。接着，他们对撒哈拉沙漠地区做了进一步的科学考察。他们在恩阿哲尔高原上发现千米长的壁画，这些壁画五颜六色、色彩雅致，各种色彩交相辉映，生动地描绘了史前撒哈拉地区的民族宗教仪式、生活场景和恢弘的战争场面。

1956年，亨利·罗特带领法国的探险队对撒哈拉沙漠地区进行了大规模的探险活动。经过长时间的努力，他们克服了种种无法想象的困难，大约发现了l万多件壁画。他们为了让世人领略撒哈拉沙漠的艺术瑰宝，在1957年将总面积达10776.4平方米的壁画复制品和照片带回了巴黎。这些艺术瑰宝在欧洲巡回展出，轰动了整个世界。地质学家和地理学家对这些壁画进行了科学的分析、研究。他们认为在几千年以前，撒哈拉地区曾是草原，村民们在此进行原始的狩猎生活，到了公元前4000年，当地的居民已经学会了饲养牲畜。随着历史的发展，住在这里的人们已懂得制造盾、矛、战车。人们为了生存，相互之间进行了残酷的掠夺战争。在亨利·罗特发现的壁画中有这样一幅画：为了争夺食物、财产，人们手持木制的弓箭，头戴着小帽子，身穿灰色的布，而有的人则穿着华丽的衣服，头戴花色的头巾，在指挥战争。另外还有一幅画：在一个村落里，第一座房子是空的，也许是村子的主人居住的；其他的房子前面各有一个女人怀抱着孩子，从她们翘首企盼的表情中，可以看出是在盼望着丈夫的归来。这幅画描写了一幅典型小农经济社会生活的场景。

除恩阿哲尔山区外，在利比亚、尼日尔、阿尔及利亚、马里、乍得等地也发现了不少壁画。其中学者们在诸多的壁画中发现了这样的一个现象：壁画中的放牛人与现在撒哈拉沙漠南部地区的呼鲁贝族人的体质特征极为相似，尤其是一些服装样式、生活方式、房屋结构。所以有些学者做出这样的结论，呼鲁贝人在撒哈拉地区还是草原的时候，他们从尼罗河上游来到了撒哈拉沙漠的南部地区，并在此生活了下来，后来由于气候的原因，他们在公元前4000多年开始迁移到尼日尔河畔，并一直生活到现在。

此外，在1933年，探险家们在利比亚的费然山等地发现了大量的马拉战车的壁画，数量极其可观。壁画中的战马四蹄奔放、气象恢弘。据此，他们认为既然有大量的战马肯定会有马得以生存的客观条件。而草和水，则是必不可少的条件，而这也正是学者们认为撒哈拉地区曾是草原的有利证据。而且，他们认为撒哈拉地区曾是草原的间接证据是：通过对大量的壁画进行研究发现，骆驼在壁画中出现的次数极其少，而且即使是有骆驼的壁画也都是后期的作品。

考古学者认为非洲从公元前8000年至公元前2000年是寒武纪潮湿期，在那时撒哈拉地区生长着热带草原植物，这样的自然环境利于狩猎等游牧生活。大量描绘游牧生活的壁画也证明了这一点。

也有的科学家对此说法提出了质疑。他们认为在人类有文字记载的历史上，从来没有发现曾有过记载撒哈拉地区是草原的文字，而且这些壁画的真实性也是值得怀疑的，也许是长期居住在沙漠地区的人们渴望生活在草原上的游牧生活，所以他们雕刻了大量的壁画来反映他们的心声。而且如果认为撒哈拉地区曾是草原，那么到底是什么原因使肥沃的草原变成了荒凉的沙漠、戈壁。也有学者提出这样的观点：这些壁画描绘的是古罗马帝国的军队征服撒哈拉堋区时，因思乡心切，于是在岩石上瑚处雕刻，来反映他们故乡的美好生活，以此表达思乡的心情。