美洲的西班牙帝国

欧洲人与一位非洲酋长及其顾问们谈判，或许是商量购买奴隶。欧洲人带枪，而非洲人携带弓箭。但与早期欧洲人眼中的美洲印第安人形象相反，非洲人穿着完整的衣服并以有尊严的姿态坐着。（Photographs and Prints Division, Schomburg Center for Research in Black Culture, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations）

在巴西，黑奴弯腰从事金刚石的加工操作，而白人监工则携鞭监督。（Photographs and Prints Division, Schomburg Center for Research in Black Culture, The New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations）

西班牙殖民统治西班牙人在第一次残酷地征服美洲后就在南美、墨西哥和加勒比海建立起自己的文明。在新教国家，还有法国，随着岁月的推移，人们对西班牙在美洲的统治越发不满。人们得知，那里不久就建立了宗教法庭，征服者迫使土著居民处于被奴役地位。西班牙人自己则把那种惨状当作其对手所编造的黑人圣徒故事而不予理会。西班牙美洲帝国的真正性质是不易描述的。西班牙政府（如同所有殖民帝国的本国政府一样）认为它的帝国是为了母国的利益而存在的。印第安人被迫从事苦役，在矿山或农田劳动。他们大量死于欧洲人带来的传染病，欧洲人经过几百年已具有免疫力，但美洲土著却无此种保护。同样的情况也发生在后来成为美国领土的极北之地。西班牙政府努力缓和对印第安劳工的剥削，它引进了庄园制，要求印第安人为主人一星期工作若干天，留下一些小块土地让他们为自己工作。至于边远的庄园，王室的法规能执行多少那是另外一个问题，其答案也各不相同。在西班牙美洲，黑奴从来没有像他们后来在荷兰、法国和英国殖民地或葡属巴西那样重要。白人人口一直很少，卡斯提尔西班牙人看不起美洲出生的白人，即克里奥尔人。由于几乎没有妇女从西班牙移居美洲，因此就产生了一个人数众多的混血儿阶级梅斯蒂索人，他们具有白人与印第安人的混合血统。

梅斯蒂索人同许多纯印第安人一起，在很大程度上使用西班牙语并接受西班牙教会的信条。通常在他们自己部落首领统治下没有自由的印第安人，此时仍然没有自由，但却免遭部落战争的伤害。宗教法庭虽很严酷，但同阿兹蒂克人和印加人的极端残忍的肉刑相比，还算是温和的。1544 年印刷机传到了墨西哥。到 16 世纪中叶，西班牙美洲一共包括两个大总督管辖区，即墨西哥管辖区和秘鲁管辖区，还有 22 个主教管区；每个总督管辖区有一所大学，利马大学建于 1551 年，墨西哥大学建于 1553 年。当 1636 年哈佛学院在新英格兰创建时，西班牙美洲已经有了五所欧洲式的大学。

波托西银矿1545 年有一个重大的发现，即在秘鲁的波托西（现在是在玻利维亚）找到了蕴藏量丰富的银矿。几乎就在同时，用水银从矿砂中提炼白银的方法得到了改进。美洲贵重金属的生产突然惊人地猛增起来。16 世纪中叶以后的若干年内，每年由美洲流往欧洲的白银有 50 万磅，黄金 1 万磅。有了波托西财富的帮助，西班牙国王得以实施欧洲计划。秘鲁的矿石、印第安人的劳力和西班牙人的管理相结合，才使反宗教改革运动有可能进入富有战斗性的反新教徒阶段。

西班牙人毁灭了印第安宗教的许多部分，比如说偶像崇拜，不过正是西班牙教士保留下来了不少文化被征服前的知识。此页来自一部一个西班牙人用拉丁文字母写下的阿兹蒂克语的书籍，还描绘了一个用活人做祭品的祭祀活动。（Scala/Art Resource, NY）

与此同时，1565 年初，西班牙人还在他们的殖民地墨西哥与菲律宾之间建立了一条有利可图的贸易路线。被称为“马尼拉帆船”的大型船只装载大量来自阿卡普尔科的白银到马尼拉，在那里与中国的奢侈品如香料、瓷器、丝绸和象牙进行贸易，所有中国的奢侈品均转运回墨西哥和欧洲。此种有价值的贸易一直延续到 19 世纪初叶，其间大概向亚洲运送了西班牙美洲殖民地全部白银的三分之一。它有助于为商品交换创立第一个现代全球网络，这部分是由于它为那个时代的中国消费者带来了他们希望购自欧洲的唯一商品。所以新世界矿山的白银支撑了整个亚洲—美洲—欧洲贸易体系，并使西班牙能控制尚处于萌芽阶段的中国产品全球市场的很大部分。

大西洋的开放改变了欧洲的方向。在海洋交通时代，欧洲成为可以到达美洲、非洲和亚洲的一个中心。在欧洲，大西洋沿岸要比中心地区享有更大的有利条件。葡萄牙人刚开始从东印度带回香料，安特卫普就开始作为北欧的一个中转站而繁荣兴盛起来。但在西班牙人和葡萄牙人开始兴建他们的帝国后的一个世纪内，欧洲北部的人民并未走向海洋。法国海盗确实已从巴荣纳和圣马洛扬帆出海，而到 16 世纪末，荷兰小偷和英国“海狗”接踵而至，他们都集中抢劫伊比利亚装载金银财宝的船只。但西班牙人和葡萄牙人仍然保持他们的垄断地位。直到 1600 年左右，北方才开始出现由各国政府支持的有组织的活动。这绝不是说唯有地理因素才能决定经济的发展。英国人、荷兰人和法国人只有在消除国内各种困难以及摆脱宗教战争的危险之后，才能真正开始利用大西洋开放为他们所提供的机会。