名将张永德在后周，有举足轻重的作用。
张永德成为后周太祖郭威的乘龙快婿事，宋人苏辙《龙川别志》所言甚详。
书中说，若干年前，正当后汉之际，官拜枢密使（略相当于三军总司令）的郭威带兵过宋州（今河南商丘）时，市人听说来了大人物，纷纷围观。围观群众中有一女子见到郭威竟然大喊：“这是我老爹啊！”市人以为她是个疯子，纷纷嘲笑驱赶。不料郭威听到，立即驻马询问——果然是自己女儿。原来在兵荒马乱中，父女曾天各一方，女子流落宋州。
妙的是，张永德也恰流落在此，二人在市面上混一口饭吃，当地父老同情他俩，使他们配为夫妇。
现在，女儿与做了总司令的老爸见面，不禁相持而泣。老爸要带女儿走，知道她已经嫁人，于是见张永德，一见之下大喜，认为“有贵人相”，便一起带往军中，并奏明后汉朝廷，为张永德补了供奉官。
张永德作为郭威的女婿，与周世宗柴荣有了襟带关联，并因为郭威而从此开始了军旅生涯。
张永德不是凡人。有几件事可以窥见他的过人之处。
后汉隐帝刘承祐眼见郭威势力扩张，不禁有了如坐针毡的感觉。在内侍的怂恿下，隐帝做出了昏聩的决定：诛杀郭威，以除后患。同时杀掉了郭威在京城的所有亲属。如前所述，郭威已经羽翼丰满，镇守澶州的王殷给他做了通报。
时张永德正在押送朝廷生辰纲，在节度使常遇营中。
常遇也接到了隐帝刘承祐的密令，要他杀掉张永德。犹豫间，张永德猜测到了隐帝密令，他临危不乱，面见常遇。
张永德第一句话就说：“将军是不是要杀我啊？”不待常遇说话，他又接着说道，“永德即死无怨，但恐连累君侯全家耳。”
常遇愕然：“您这是哪儿的话啊？”
永德说：“奸邪蠹政，我丈人郭公誓清君侧。这是一个事实，想必君侯已经知道。咱们这样：您先把我关起来，暂时不要杀我；万一我丈人事不成，再杀永德，那时我死也不算晚。万一我丈人事要成了呢？哈……”
常遇看到这么坦荡的解释，也不好说什么，于是做出了两头下注的决定。他命令壮士对张永德严加看卫，一面又好酒好菜好招待。俩人还常在一起聊天。有一次常遇问他：“你看你老丈人郭威这事能做成吗？”
永德曰：“最后必成！”
结果，后汉亡，后周立，常遇接到了消息，于是来见张永德称贺，惭愧道：
“老夫几误大事！”老汉我几乎误了大事！
张永德凭过人胆识，逃过一劫。
时周氏亲戚被后汉隐帝刘承祐诛杀殆尽，张永德的妻子也就是郭威的女儿侥幸逃过一劫，成为仅余的郭氏血脉。于是被封为晋国公主。而张永德则被提拔为驸马都尉领左卫将军。广顺二年，又提拔张永德为殿前都虞候，领恩州团练使。不久又升为殿前都指挥使，泗州防御使。第三年郭威死，郭荣改回原名柴荣，入继后周大统，史称周世宗。柴荣也是一位相信“长枪大剑戟”的人物，开疆拓土不遗余力。张永德在柴荣鞍前马后屡立战功。甚至在柴荣征伐江南时，张永德还献出家财制作了战船数十艘，运粮数万斛，自顺阳（今属河南淅川）沿汉水而下，支援大周。于是柴荣设“殿前都点检”一职，位在都指挥使之上，成为禁军最高司令长官，张永德荣膺此职。这一年，张永德二十八岁。赵匡胤二十九岁。
高平战后，如何处置樊爱能等人，周世宗有点犹豫。乱世中正当用人之际，樊爱能好歹也是一员战将……这个地方，张永德又表现了决断能力。
史载柴荣昼卧行宫帐中，张永德在侧，柴荣向他讨主意。张永德说：“樊爱能等素无大功，当这一方将帅，就跟白薯似的！未交阵而先逃，死了都不能抵过抵罪。况陛下正欲效法大唐平定四海，统一天下，军法如不严整，即使有勇武士，百万军，又如何能为陛下所用！”
周世宗听到这里，将枕头掷到地上，高声称好。即刻拘捕樊爱能等人所部军使以上军官七十多人。
世宗亲自审问，叱责他们说：“尔等皆历朝老将，不是不能打仗；高平一仗，还没有交手，尔等竟望风而逃。这事没有别的原因，不过是想把朕当作‘奇货’，准备卖给刘崇罢了！”
柴荣这话大有道理。远的不说，杜重威就是将石重贵当作“奇货”卖给了耶律德光，卖主求荣，正是樊爱能等人临战时的心思所在。
世宗下令，将以樊爱能为首的左翼将领们全部斩首。何徽等先前守卫晋州有功，世宗一开始打算赦免他，但又认为军法不可废弃，于是一并诛杀。但赐给他们棺材，着人送归老家安葬。从此，后周军士风气为之一变。史称“自是骄将惰卒始知所惧，不行姑息之政矣”。
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