临危不乱者能担大任。继亨利三世遇刺身亡后，信仰新教的纳瓦拉的亨利登上了法国王位，面临国内的宗教纷乱，他英明地采取了一系列措施，终于令纷争的法国重新平静下来。
在信仰中反复
在三个亨利的交锋中，纳瓦拉的亨利成为笑到最后的人。然而，他当上法国国王并非全靠运气，其才能和英明的决断力使他成为平息法国内战的英主。
1553年12月13日，亨利出生于法国与西班牙交界处的波城，是法国瓦卢瓦王室的远亲，旺多姆公爵安托万·德·波旁的第三子，其母为纳瓦拉女王让娜·达布雷特（即胡安娜三世）。纳瓦拉是法国南部一个又小又穷的王国。故玛格丽特在与亨利结婚时，心中非常瞧不起他，认为他是一个乡巴佬。可是却想不到，这个乡巴佬竟然坐上了法国的王位。随着瓦卢瓦家族的覆灭，亨利便成为法国波旁王朝的创建者。当法国人民听说新教的亨利要当上国王时，一时间，他们拒绝承认纳瓦拉的亨利是法国的合法国王。在此之前，亨利曾经为保一命而改信天主教，后来逃回纳瓦拉以后又改信新教，并带领新教徒来围攻巴黎。但是，亨利要想顺利坐上法国王位，也并不是件容易的事情。
亨利四世刚即位时，全国仅有5个城市承认他为国王，信仰天主教的巴黎拒绝承认这位新教国王，而教皇扬言要把这个异端国王开除出教。他的王位竞争者梅因公爵在西班牙的支持下围攻里昂，与他继续作战。亨利在英国支持下，先后在阿克（1589年9月）和伊夫里（1590年3月）重创梅因公爵的军队。但亨利对巴黎始终久攻不下，在天主教教士的鼓舞下，巴黎市民奋勇地抵抗亨利四世的包围。
善于审时度势的亨利四世认为，在此时采取和解是最好的方法，而为了巴黎的和平，是值得做弥撒的（新教徒摒弃的天主教仪式）。1593年7月25日，亨利四世在巴黎郊区的圣德尼斯大教堂举行放弃新教、皈依旧教的宣誓式。这是他第二次改宗了。此举无疑引来新教徒的一片口水声。在巴黎一片“国王万岁”的欢呼声中，他发誓放弃异端信仰，领了圣体。至此，蔓延了30年的法国宗教战争正式结束。1594年2 月25日，亨利四世在夏尔特加冕。3月22日，巴黎打开城门欢迎亨利四世，当晚西班牙军队撤离，法国各地纷纷归附。
愤怒的腓力二世在1595年，分别向勃艮第、皮卡迪及布列塔尼进军。在经过三年激战之后，1598年亨利四世与腓力二世签订韦尔万和约，最终结束了两国的交战。
南特敕令
1598年，亨利四世经过漫长的谈判，终于取得天主教徒和新教徒的妥协，发布南特敕令。敕令再度确立了新教徒有公开举行宗教仪式的权利；规定新教徒在法律上与天主教平等；准许新教徒在8年间据守其原先已有的军事要塞。敕令体现出双方经历长年战争后因疲倦而带来的妥协性和宗教宽容精神。
三十年的宗教战争，令法国残破不堪。法国迫切需要一个英明的国王进行复兴。亨利四世正好是这样的人。作为新教徒，他严于克己。他一面恢复国内的经济秩序，一面巩固自己的王权。对他来说，最困难的，还是调和新教徒与天主教徒之间的纷争。他已经改信天主教，心里同时也维护新教，他对双方都采取扶持政策，然而双方都不曾原谅他。尽管如此，在他有生之年却始终没有取消南特敕令。
南特敕令给法国带来了安宁，而天主教却因亨利四世始终维护新教而对他不满。1610年，在亨利四世决定联合新教阵营攻击信仰天主教的哈布斯堡王室之后，一名宗教狂热分子以挽救天主教为名刺杀了亨利四世。
史实证明，亨利四世是法国历史上难得的人格和政绩皆十分优秀的国王。他在长期混乱之后，重新振兴了法国的政治经济。在亨利四世之后的百余年，是法国历史上最强大的时期，法国几乎称霸欧洲大陆。
亨利四世
亨利四世（1553～1610）也被称为亨利大帝或纳瓦拉的亨利，法国国王（1589～1610年在位），纳瓦拉国王（1572年称恩里克三世），法国波旁王朝的创建者。
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