什么是物理学
西方物理学的源头与古代天文学、哲学相似，都是古希腊哲人们提出的对世界及其万事万物的来源、起因等的种种臆想，例如天地从何而来，又是谁创造了万物，万物又如何从混沌之中有了秩序，什么是宇宙的中心，大地是什么形状等，这些想象与猜测都算得上是萌芽时期的科学思想，特别是萌芽时期的物理学思想。其中最伟大者乃是亚里士多德。
在亚里士多德看来，物理学，即physics，乃是研究自然万物之理的学问，它与研究非自然抽象之理的形而上学（meta-physics）相对，是一种“形而下学”。更具体地说，它研究的是自然万物的运动、发展、变化等，和自然万物及与之息息相关的时间、空间也是亚里士多德十分关注的研究对象。
亚里士多德认为这些对象有一个共同特点：都多少与运动相关。对亚里士多德而言，运动似乎是自然万物最重要的性质，一切事物都会有运动。同时运动也是具体事物的运动，它与时间和空间，尤其是时间，有着极为密切的联系。
此外，在具体的物理学研究上，亚里士多德还提出了几个有关运动的定律。例如在《物理学》中他提出了强迫运动定律。他说，设动力为α，运动物体为β，经过距离为γ，移动的时间为δ，那么同一个动力α同一时间内将使
β移动2倍γ的距离，或在
δ的时间内使
β移动距离γ。亚里士多德认为，之所以如此是因为我们在这里可以看到比例定律。在亚里士多德看来，比例定律是很神圣，也很美的定律。的确，在亚里士多德这简单的例子中可以看到一种简单而优美的比例，这种简单的、成比例的、从自然事物中来的数，就是亚里士多德的比例定律。
亚里士多德提到的第二个定律是著名的落体定律。就是他认为当其他情况相同，只有物体的重量不同时，重的物体将比轻的物体落得快。他认为这也是比例定律的一种情形。这个比例定律在我们今天看来简直荒谬，伽利略也早通过比萨斜塔的实验否定了它，但它却统治了西方人的思想千年之久。
阿基米德在物理学上同样贡献卓著，他的贡献主要在于力学。
在古希腊，力学叫mechanice，原意是“巧计”或者“机智”，即如何用巧计与机智来省力的意思。亚里士多德也关注力学，他曾写过一本书，叫《力学问题》，在其中提出过一个问题：如何用一个很小的力来移动一个很重的物体？
对这个问题阿基米德做出了很好的回答，那就是杠杆定律及其数学证明。他先提出了7条公理，例如等重重物在等臂处平衡，不同臂时长臂占上风，等重重物后一方附加重物者占上风等。然后证明了杠杆定律：“可通约的两个重量，若反比于它们到支点的距离，将彼此平衡。”这里“可通约”的意思就是，若两个物体重量分别是2与4，显然这两个数是可以通约的，即变成1与2，这时，若它们到支点的距离分别是2与1，那么它们在杠杆上将彼此保持平衡。
阿基米德对物理学的第二个贡献是浮力定律。我们在前面讲过阿基米德如何发现浮力定律的那个著名的传说，即他洗澡时的伟大发现，这个发现就是浮力定律。但阿基米德的思想可不止于证明金冠里头是否掺了银子，而是更进一步地用科学的方法证明了浮力定律。他专门写过一本书，叫《论浮体》，在其中证明了好几条命题，例如有一条是： “用力将比液体轻的物体按入该液体后将受到一个向上的力，其大小等于与该物体同体积的液体超过物体的重量。”物理学里的“物”就是物质。所以物理学是关于物质的学问，也就是说，物质是物理学研究的对象；“理”是规则、法则等意思，如物质的运动规律、基本结构等；“学”就是学问、学科。
以上结合起来，就可以明白“物理学”的含义了：物理学是关于物质的基本结构、运动规律等等的学问或者学科。
柏拉图和亚里士多德
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
