莱顿瓶小知识

莱顿瓶

小知识1　莱顿瓶

在18世纪的40年代和50年代，发电装置的改善和大气电现象的研究引起物理学家的广泛兴趣。1745年，普鲁士的克莱斯特利用导线将摩擦产生的电引向装有铁钉的玻璃瓶，当他用手触及铁钉时，受到猛烈的一击。

1746年，荷兰莱顿大学的物理学教授穆森布罗克受克莱斯特发现的启发，发明了收集电荷的“莱顿瓶”。他看到好不容易得到的电很容易地在空气中逐渐消失，于是想找一种保存电的方法。有一天，他把一支枪管悬在空中，把起电机与枪管连着，另将一根铜线从枪管中引出，浸入一个盛有水的玻璃瓶中。他让自己的助手一只手握着玻璃瓶，他则在一旁使劲摇动起电机，这时，他的助手的另一只手不小心与枪管碰上，猛然感到强烈的一击，喊了起来。穆森布罗克于是与助手互换了一下，让助手摇动起电机，他自己则一手拿瓶子，另一只手去碰枪管。

他后来在一封信里描述了这次实验的感觉：“我想告诉你一个新奇但是可怕的实验事实，但我警告你无论如何也不要再重复这个实验……把容器放在右手上，我试图用另一只手从充电的铁柱上引出火花。突然，我的手受到了一下力量很大的打击，使我的全身都震动了……手臂和身体产生了一种无法形容的恐怖感觉。一句话，我以为我命休矣。”

虽然穆森布罗克不愿再做这个实验，但他由此得出结论：把带电体放在玻璃瓶内可以把电保存下来。只是当时搞不清楚起保存电作用的究竟是瓶子还是瓶子里的水，后来人们把这个蓄电的瓶子称为“莱顿瓶”，称这个实验为“莱顿瓶实验”。这种电震现象的发现轰动一时，极大地增加了人们对莱顿瓶的关注。

穆森布罗克的警告起了相反的作用，人们更大规模地重复着这种实验，有时这种实验简直成了一种娱乐游戏。有人用莱顿瓶做火花放电杀老鼠的表演，有人用它来点酒精和火药，其中最壮观的是法国人诺莱特在巴黎圣母院前做的一次示范表演。诺莱特邀请了法国的皇室成员到场观看表演。他调来了700位修道士，让他们手拉手排成一行，全长约275米，队伍十分壮观。他让排头的修道士用手拿住莱顿瓶，排尾的修道士手握莱顿瓶的引线，接着让莱顿瓶起电，结果700个修道士因受电击几乎同时跳了起来，在场的人无不为之目瞪口呆。诺莱特以令人信服的事实向人们展示了电的巨大威力。后来人们很快又把电用于医学，将起电机产生的电通过病人身体，用于治疗半身不遂、神经痛等病症。这种治疗方法一直在使用，直到人们弄明白电的作用后才停止下来。