巧工丁缓丁缓中国西汉器具工匠长安

●巧工丁缓

9●巧工丁缓

丁缓，中国西汉器具工匠。长安（今陕西省西安市）人，约活跃于西汉末年，擅长机械器具制造。汉代著名的发明家之一。

西汉人刘歆在《西京杂记》中称丁缓是“长安巧工”，并记录了他的一些发明事迹。他发明的旋转风扇、智巧灯盏、薰香炉等在当时都是令人称赞的奇器。

丁缓发明的物品大都利用了物理学上的“持平环”原理，即要使一个物体（具有一定重量）不致倾斜翻倒，最佳的方法就是采用支点悬挂。但仅仅用一个支架悬挂，是无法避免物体向轴方向倾倒的，还必须在轴向再做一个较大的支架，使两个轴孔正好垂直，轴心线夹角为直角。小的支架能避免物体前后倾斜翻倒，而较大的支架结构则能防止物体左右倾斜翻倒。物体处于这种装置之中就可以保持在任何状况之下的稳定平衡。

对于这个原理。颇具聪明才智的丁缓显然十分理解。他据此原理，制作了神奇的器具。“常满灯”是其中的一件，这是一种装有自动加油装置的灯盏。它利用灯油的燃烧，使一定空间里的气压发生变化，当气压里的压力降低到一定程度，就可以将油自动地加到灯盏内，使灯盏永不熄灭，可免去加油的麻烦。更为巧妙的是“常满灯”悬挂在空中，遇有风吹摇动，燃油也不会从灯池中溢出，这就是此灯的平衡装置在起作用。这种灯外壳采用黄铜制作，雕以七龙五凤，或花鸟虫鱼，经常用于悬挂在寺庙的神像前，十分美观。

被中香炉在汉代以前曾有人做过，但做法早已失传。丁缓发挥自己的聪明才智，制成了这种神奇的器物。据史籍记载推测，此物可在被褥里使用，既可发出淡淡清香，又可以取暖。这种香炉为球状，球体可分成两半，里面有两个对称的轴孔，轴孔上装置一个小圆球。球内的两个轴孔连线与外轴孔线相垂直，内置一个装香的碗，香料在里面燃烧，无论球体如何滚动，小碗总能保持平衡位置，香料也绝不会散落出来，污染被褥。它的精巧别致，令人叹服。

这种“持平环”的原理，现在被广泛应用在航空、航海技术上。航海中的船舶，就是在这样的装置内放入指航的罗仪，无论风浪如何，罗仪都不会因船只的颠簸而失去作用。在西方，直到十六世纪，意大利人希·卡丹诺才实际造出利用持平环原理制造的“陀螺平衡仪”，比丁缓至少晚了十五个世纪。

丁缓还做过利用水力能源作动力的七轮扇。据说这种装置一人操作可使满屋生风，可以在炎热的夏季感受清凉。后来这种装置被应用到农业器具上，大大提高了生产效率。

◆丁缓的确是一位出色的发明家，但史籍对他的生平介绍太少，对他创造的奇器也无详细记载，这不能不说是一大损失。