历法能人落下闳

●历法能人落下闳

5●历法能人落下闳

落下闳，复姓落下，名闳，字长公，巴郡阆中（今四川阆中）人。中国古代西汉时期的天文学家。浑天说创始人之一。曾制造观测星象的浑天仪，创制“太初历”，又称“八十一分律历”。

我国在天文学方面是世界上发展最早的国家之一。古代劳动人民很早就注意到日月星辰的变化，并按时令变化从事农业生产活动。历代君王对历法的制定也极为重视。据史籍记载，尧舜时代已有历法。到东汉时期，已有黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历和鲁历六种。这六种历法都是以每十九年排七个闰月为闰周，和每年三百六十五又四分之一为岁周制定的。秦始皇统一六国后，采用了比较合乎天象的颛顼历。

西汉武帝时期，颛顼历积累的误差越来越大，甚至出现月初月圆，十五月亏的现象，对从事农业生产造成极大的不便。汉武帝元鼎六年（公元前111年），太史公司马迁出使西南，次年从巴蜀回到长安，向武帝提出改革历法的建议，并向武帝推荐平民出身的历法能人落下闳。

落下闳从小就喜欢观察日月星辰的变化，还认真地进行记录。浓厚的兴趣促使他阅读了不少天文学书籍，并经常访师学艺，青年时的落下闳已经积累了丰富的历算知识。他来到长安后，在司马迁的领导下进行历法改革。

在改历过程中，曾发生激烈的争论。民间天文学家落下闳与邓平和唐都等二十多人以及官方的公孙卿、壶遂和司马迁都各有方案，相持不下，最后形成了十八家不同的历法。经过仔细比较，汉武帝认为落下闳与邓平的历法优于其他十七家，遂予采用，于元封七年颁行，并改元封七年为太初元年，因而新历又称为太初历。

落下闳太初历在行用后，受到包括司马迁、张寿王等人的反对，张寿王甚至提议改回到殷历。然而孰优孰劣，还要以实测为准。为此朝廷组织了一次为期三年的天文观测，同时校验太初历和古六历的数据，结果表明，太初历更为符合天象。从此太初历便站稳了脚跟，而且一直使用了将近二百年（公元前104—84年）。

落下闳又以他丰富的天文知识和非凡的能工巧思，创制了我国古代第一台较为精密完整的天文观测仪器，即闻名于世的落下闳浑仪。

在此之前，也曾有过几种天文仪器。如用于观测天象的圭表。这种仪器由直竖的表和平置的圭组成，可根据表落在圭上的长度确定节气。又如，记时的仪器“壶漏”，可根据水滴漏出去的多少确定时间。但直接用于观测天象的仪器则是简单的中空竹管，很难准确地观测天体运行情况。而落下闳的浑仪则可以根据上面刻度，准确地取得各种观测数据。

据史籍记载，落下闳的浑仪外表是一个浑圆的球体，其周长约为二丈五尺左右，直径为八尺。圆球由赤道环和其他几个圆环组成，环上刻有周天度数和二十八星宿座的距度。圆环有固定的，也有可以绕天轴自由转动的。球体中间装有直径为一寸的窥管，观测时，只要转动圆环，用窥管瞄准某个天体，就能在圆环的刻度上推定出天体的方位。

落下闳利用这台仪器，进行了将近七年的观测，积累了大量的数据，进行了反复运算。在实测的基础上，考订历代重大的天文数据，改革了不合理的岁首制度，改定为从孟春正月为岁首。即《太初历》一年的开始，依照春、夏、秋、冬的顺序，至冬季阴历十二月底为岁终，使农事与四季的顺序相吻合，有利于农业生产发展。其次改革了置闰方法，使节令、物候与月份安排得更为准确。他测定的五大行星会合周期，与现代天文科学测定的数据极为相近。

《太初历》采用的岁首和科学的置闰法，中国的阴历一直沿用至今。他通过大量的天文数据测定，在天文学史上首次准确推算出一百三十五月的日、月食周期，即“朔望之会”，认为一百三十五个朔望月中，至少有二十三次日食。根据这个周期，人类可以对日、月食进行预报，并可校正阴历朔望。因此，确立孟春正月为岁首的历日制度是落下闳又一伟大功绩。

落下闳确立正月为岁首后，人们将正月初一称为“元旦”、“新年”，民间习称“过年”，之后民间也就有了“春节”的说法，并且一直沿用至今。所以，今天，我们也就尊称落下闳为“春节老人”。

《太初历》是我国历史上第一部有完整文字记载的历法，在历史上有着极其重要的地位。

◆落下闳在天文学、数学、农学上的一系列开创性的贡献，已经被学术界公认。英国科技史学家李约瑟称他为“中国天文史上最灿烂的星座。”