光是绿色植物进行光合作用，制造有机物质的能量来源，又是形成叶绿素的重要条件。桑树是阳性植物，需要充足的光照才能生长良好。光照充足时，叶肉较厚，叶片栅栏组织发达，叶色浓绿，干物质积累多，叶质优，产叶量高；反之则叶质差。据调查，当气温在30℃左右时，晴天的光合生产率为2g（干物质）/100cm2·小时，阴天为晴天的50%，雨天只有30%。桑树对光能的利用率一般为1%左右，旺盛生长期可接近5%。桑树栽培时要注意合理密植，以充分利用太阳能，过密则光照不足而生长不良。
温度也是桑树生长发育的必需条件，只有在一定的温度条件下，桑树的光合作用、呼吸作用和蒸腾作用才能正常进行和安全越冬。桑树生长最适宜温度是25～30℃，桑种子在16～38℃发芽，最适发芽温度是28～32℃。一般春季土温5℃以上时，桑根吸收作用开始增强；气温12℃以上时，冬芽开始萌发，抽长新枝；40℃以上时，桑树生长受到抑制；气温12℃以下进入休眠。
水分是桑树生命活动中不可缺少的物质，养料摄取和输送、同化作用、细胞膨压、树体温度的调节，都离不开水。一般正常的桑叶含水量为70%～75%，枝条含水量为58%～61%，根含水量为54%～59%，休眠期为43%。桑叶在光合作用中制造1g干物质需水量达274g。适宜桑树生长的土壤含水量为土壤最大持水量的70%～80%，持水量减少到60%以下时，即出现干旱现象。
空气中的氧和二氧化碳与桑树生长有密切的关系。空气中含量为0.03%的二氧化碳，是桑树制造营养物质的原料，在一定范围内增加空气中的二氧化碳浓度就可提高光合作用，增加产叶量。氧在空气中的含量为21%，空气中氧充足可满足桑树呼吸作用的需要。此外，空气中的灰尘、水蒸气和有毒气体对桑树生长有很大影响，灰尘附着在桑叶表面，影响光照和气体交换；水汽和雾可减少空气透明度，使光照强度减弱；工厂释放的废气，能污染附近桑园，危害桑树生长发育。
土壤是桑树生命活动的基础，是供给桑树生长必需的养料和水分的场所。土壤的各种理化性质如含水量、酸碱度、各种无机盐的含量、土层厚度、地下水位等，能综合影响桑树的生长与发育。适宜桑树生长发育的土壤条件见表1。
表1 适宜桑树生长发育的土壤条件
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