由于温度随着海拔和纬度的升高而下降，因此，油菜的生育期也随着海拔和纬度的升高而延长。我国同一品种的生育期由南向北延长，例如甘蓝型油菜品种矮架早，在湖北武汉（北纬30°38′）全生育期194天，而在广西南宁（北纬22°48′）全生育期为169天。
（1）纬度和海拔对产量的影响。不同海拔和纬度对产量的影响主要是通过不同纬度和海拔区域的温度和光照的差异而起作用的，一方面影响油菜生育期的长短，另一方面对光合作用产生直接影响，从而影响生物学产量的积累。相对较高纬度和海拔地区，其昼夜温差明显较大，有利于物质的积累，故该区油菜籽的千粒重明显较重。但由于温度相对较低，单株有效分枝和有效角果数及每果的粒数则相对较少。
（2）纬度和海拔对品质的影响。油菜籽粒含油量随着海拔和纬度的升高而提高，如北方、西北、西南等省的油菜籽粒含油量较高，其中尤以西藏最高，白菜型和芥菜型品种含油量平均达45.70%，湘、鄂、赣三省因春雨较多，光照时间缩短，籽粒含油量相对较低。同一品种在湖北宣恩农科所（海拔450米）种植，其含油量38.33%，而在利川团堡（海拔1500米）种植，其含油量则为45.72%。在华中地区，长江中游的种子含油量较低；在长江下游，纬度每增高1°，含油量增加0.44%。
日照的长短、光照强度的高低直接影响油菜各器官的物质积累，对根系生长和发育的影响主要表现在：光照不足时根量少、扩展范围小，严重制约矿物质和水分的吸收，后期则容易早衰。光照充足有利于叶片生长，叶面积大且健壮，光合效率高、物质积累多。
苗期：光照直接影响着根颈长度，从而影响壮苗的形成。光照不足时根颈易伸长形成高脚苗。苗期充足的光照才能满足叶片光合作用、积累较多养料；较长的日照时间可增大根系的扩展范围，提早花芽分化的时间，还可增加叶片叶绿素含量，从而提高叶片的光合效率。每天日照时数多、光照强度大时，有利于花芽分化提早，花芽分化多和分枝多。
蕾薹期：抽薹期光照不足，节间细长且不充实，易于倒伏。在合理种植密度的前提下，使群体通风透光良好，肥水充足，油菜植株中下部的腋芽才可发育成为有效分枝。光照不足，种植密度又过大，使群体荫蔽，叶片的光合产物制造少，有效分枝的发育会受到阻碍。
花期：充足的阳光既有利于叶片和角果皮的光合物质积累，也有利于花朵开放和蜜蜂传粉。在此期间长江中游各省有长期阴雨，是造成油菜减产的主要原因。
角果发育成熟期：充足的光照既有利于胚珠的发育，促进种子形成，也有利于种子中干物质和油分的积累。油菜一般需要在12小时光照条件下才能使种子发育正常。油菜籽粒灌浆物质的2/3是靠角果皮的光合作用提供的，其中8%来源于果喙，叶片的光合产物约占10%，茎枝的贮藏物质占10%以下。所以成熟过程中角果皮的受光面的大小、受光时间的长短及受光的强度直接影响到角果结实率的高低，影响到籽粒的饱瘪。光照时间长和光强大，则角果结实率高，籽粒饱满，产量高。油菜种子含油量随光照强度的增加而提高，种子形成期光照减弱至自然光强的1/4时，含油量比对照降低16.63%。
苗期：适宜温度为10～20℃，高温持续时间长分化快，苗期遇短期0℃以下低温不会受冻，若持续时间长则易受冻害。温度的高低因油菜品种的发育特点不同而影响其苗期的长短，进一步影响其营养器官的物质积累量。冬油菜苗期温度的高低，特别是有效积温的多少将决定其年前绿叶数和年后分枝数的多少。苗期有效积温多，年前绿叶数多，分枝多、产量高。
蕾薹期：适宜的温度有利于稳长，温度过高造成主茎伸长过快，易出现茎薹纤细、中空和弯曲现象，温度过低则易引发裂茎和死蕾，都会降低产量。冬油菜一般在开春后当气温稳定在5℃以上时开始现蕾抽薹，气温达10℃以上时抽薹加快。若气温过高，抽薹速度过快，茎组织疏松，易出现茎薹弯曲现象，不利于产量的形成。同时在此期间若遇到0℃以下的低温，植株就有可能受冻，轻者可逐渐恢复生长，重者折断枯死。
花期：甘蓝型油菜开花的适宜温度范围为12～20℃，最适温度为14～18℃。气温下降到10℃以下时，开花数明显减少，5℃以下时多不开花，到0℃或0℃以下时，正开放的花朵大量脱落。当气温升到30℃以上时，花朵结实不良。油菜在花期影响产量的主要为低温，低温会导致开花、受精不良，结实率明显降低或不能结实。
角果发育期：气温15～20℃是油菜角果发育的适宜温度范围。菜籽灌浆成熟期间，在适宜温度范围内，温度愈低，灌浆时间愈长，愈有利于籽粒的增重饱满，提高产量改善菜籽品质。温度过高或过低都不利于籽粒的灌浆。高温则易造成高温逼熟现象，粒重显著下降而减产。温度低于15℃时，一般中晚熟品种不能正常成熟。
角果、种子发育期的昼夜温差大，也有利于油分的积累，提高种子含油量。温度过高（30℃以上）含油量显著下降；抽薹期日平均温度（6.27～8.91℃）与种子含油量呈负相关，种子形成期的日平均温度、大于或等于3℃有效积温与含油量呈正相关。在15℃以上的温度下成熟的油菜，其种子中芥酸含量较低，油酸含量较高；而在较低温度下芥酸含量增加。较高温度有利于油菜种子合成硫苷，从而导致种子中硫苷的含量较高。
油菜不同生育期对水分的要求是：苗期0.85米3/（亩·日），蕾期1.37米3/（亩·日），花期1.89米3/（亩·日），角果期1.20米3/（亩·日）。高产油菜一生需水量250～300立方米。
（1）苗期。田间最大持水量以70%以上较为适宜，80%～85%为最佳。土壤水分过低或过高均会使叶片分化生长减慢，若遇冻害或严重缺水，可导致叶片发皱和红叶现象。土壤干旱缺水，严重影响油菜的出苗和全苗，幼苗正常生长发育受阻，以致不能培育壮苗；移栽的菜苗干旱缺水，则出现叶片伸展不开，进而黄化脱落，严重影响到根系对矿质营养的吸收，不能进行正常的生长发育，形成弱苗，抗寒能力减弱。如根颈粗6毫米，苗高20厘米以下的菜苗，越冬期土壤5厘米处田间持水量小于45%～50%时，只要遇上-8～-5℃的低温时，死苗率可达90%以上；而壮苗安全越冬期，5厘米土壤处的田间持水量大于25%，弱苗应大于45%；所以有“冬水是油菜的命”之说。苗期若出现阴雨连绵的天气，特别是稻田栽植油菜的条件下，土壤排水不良，直播油菜根茎腐烂易罹倒猝病，影响全苗，移栽的菜苗常易发生烂根、死苗。苗后期遭遇渍害，黄叶增多，株高降低，分枝部位提高，主茎变短，一、二次有效分枝和角果数明显减少，对粒数和粒重也有较大影响。
（2）蕾薹期。田间水分达最大持水量的80%最为有利。随着的气温升高和植株叶面积的迅速扩大，蒸腾作用增强，若田间水分不足，生长受到抑制，光合面积小，有机物积累少，导致主茎变短、叶片变小、幼蕾脱落等现象发生。蕾薹期土壤水分过多，根系易受损早衰，降低吸收矿质和水分的能力，也易造成植株徒长、倒伏并招致冻害，菌核病、霜霉病等病害发生严重，对产量形成极为不利。这就是常称“春雨是油菜的病”。
（3）花期。是油菜一生中对水分最敏感的时期，土壤水分达田间最大持水量的85%最为适宜。田间缺水时个体生长受到抑制，叶面积显著下降，有机物积累少，甚至使开花提早结束，分枝与花序明显缩短，植株早衰，花蕾大量脱落，有效角果少，减产严重。开花期空气相对湿度以70%～80%为宜，相对湿度低于60%或高于94%都不利于油菜开花，特别是上午9～11时的降雨对结实的影响最大。
（4）角果发育成熟期。要求田间持水量不低于60%为宜。角果成熟期由于植株的衰老，蒸腾量明显减小，角果皮进行旺盛的光合作用，同时茎、叶、角果皮中的物质向角果大量运转，缺水会使秕粒增加，粒重和种子含油量降低。但水分过多又会使植株贪青迟熟，严重渍水时还导致根系衰败，出现严重倒伏，也会形成大量秕粒，或引起病害的严重发生，造成减产和降低菜籽品质。种子形成期间水分充足时，含油量高。若严重干旱或渍水，种子中芥酸含量较低。研究表明，开花前后遭受干旱，可大大提高种子中硫苷的含量。每日降雨量在1.64～5.33毫米的范围内，降雨量与含油量呈负相关。
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