记录点生成原理

5.2.1　记录点生成原理

染料扩散热转移打印机的加热元件往往不同于热敏打印和热转移印刷，除选择电阻型加热元件外，也大量使用激光器(通常为半导体激光器)，如图5－5所示。虽然没有太多的数据证明哪一种加热元件可以达到更高的分辨率，但习惯上大多认为借助于半导体激光器加热的复制技术容易获得高清晰度的图像，理由可能是激光束具有聚焦成直径很小光斑的能力，激光器发出热能可通过脉冲调制的方法控制，准确的位置控制也容易实现。

图5－5　热升华印刷工作原理示意图

尽管染料的加热升华是一种并不常见的物理现象，但又是物理常识，热升华印刷更重要的概念是染料扩散和热转移过程，理当成为理解热升华印刷的重点。由于染料加热并升华后的扩散和转移过程完全不同于其他热成像打印机，因而热升华印刷严格意义上不存在最终记录点的概念，但考虑到激光束以点作用的形式加热色带，出于理解上的方便，这里仍然借助于记录点的概念解释热升华印刷原理。

热升华打印机形成记录点的基本原理可简述如下:加热系统的热激光器(以半导体激光器较为典型)在成像信号的控制下对色带加热，半导体激光器产生的热辐射作用使色带油墨层中的染料发生升华现象，即染料直接从固态转为气态;由于热升华印刷使用的特殊纸张由载体层和扩散层构成，故气化后的染料与特殊纸张的扩散层接触，开始向纸张的里层扩散，但由于向下扩散受到载体层的限制而只能向两侧扩散;气化染料的扩散因纸张扩散层的阻断作用不能无限制地进行下去，当扩散作用力与阻断作用力取得平衡时扩散过程即告结束，形成与页面图文部分对应的彩色图像。

如图5－5所示的热升华印刷系统以卷筒形式供纸，属于示意图性质，实际的热升华打印机结构肯定要复杂得多。尽管如此，染料扩散热转移打印机需要的基本部件已经包含在该图中了，例如半导体激光器、卷筒纸进给和驱动打印头移动的副扫描系统等，其中的印刷鼓用来完成主扫描，鼓上包裹有接受印张。观察图5－5时应该将印刷鼓和包括半导体激光器的打印头联系起来，事实上半导体激光器的加热对象是色带。

对于同一个被复制像素，当热升华打印机激光器供给的热能不同时，转移到纸张的油墨(即染料)数量也不同，油墨的转移量与作用于色带的热量成正比。这一特点说明，尽管热升华印刷的一个记录点对应一个像素，但每一个记录点能复制的光学密度却随着作用于色带的热量而改变，无须用多个记录点形成与像素值大小对应的网点。