在模拟时代，视频编辑大多在专业的编辑机上完成，并且需要许多专用录像机和磁带的参与才能把场景和各种效果组合起来，而素材始终都是录制在以线性结构存储的磁带上的，所以称为线性编辑。数字技术发展起来之后，出现了专用的非线性编辑机，它可以不按照素材在磁带上的线性位置而进行更方便的处理。实际上，PC也是一台非线性编辑机，因为所有的素材都捕捉到磁盘上了，可以随时处理任何时间线位置上的内容。
几乎所有的软件都会提供一个类似相册的界面让用户依次序排列场景，复杂一些的还提供了时间线视图，在时间轴上依次展示用户需要的所有场景、声音和附加元素。
基本上所有的视频编辑软件都会提供一个视频轨道和一个音频轨道。编辑过程就是把视频场景、字幕或者照片按照需要的次序放到视频轨道上，然后在场景之间添加过渡效果让不同镜头之间过渡自然，在场景上使用滤镜以调整图像质量和效果，如果有需要，还可以添加慢动作等特殊效果。音频轨道则可以直接使用场景原有的声音、添加背景音乐和各种音效，当然也可以配音。最终的作品效果就是所有音频和视频轨道按照时间线播放。
显然，有更多的音频和视频轨道会更大程度地方便用户的编辑过程，不过对非专业用户来说，有两个视频轨道和三个音频轨道基本就可以满足要求了。专业级的产品可以提供几乎没有限制的轨道数，但实际上，厂商限制轨道数更多是出于产品定位区隔的考虑而非技术实现上的难度。
在Premiere中可以把各种不同的素材片段组接、编辑、处理，最后生成一个AVI或MOV格式文件，其操作是由菜单命令、鼠标或键盘命令以及子窗口中的各种控制按钮和对话框选项的配合完成的。在操作工作中可对中间或最后的视频内容进行部分或全部预览，以检查编辑处理效果。视频的一般编辑包括如下几个步骤：
①确定视频剧本和准备素材数据文件。
②启动Premiere系统，打开剪辑（Clip）子窗口进行素材的浏览和定义，用项目（Project）窗口记录素材和以后的编辑操作。
③打开建造（Construction）子窗口，将素材逐一排列在构造窗口的轨道上。此时，如果需要在两段素材间加切换或过渡特技，要将两个素材分别放置在视像不同的A或B轨道，另外，对静止图像要设置持续时间。
④打开过渡（Transitions）子窗口（也称为切换窗口），在建造窗口的T轨道上定义切换特技效果和参数。
⑤利用剪辑（Clip）菜单中提供的滤波器对视像序列进行特技处理。
⑥利用标题（Title）窗口和标题菜单生成标题文件，该文件数据包括文字和几何图形。
⑦在建造窗口的S轨道中可导入标题文件和其他视频序列。S轨道与A或B轨道可以产生叠加效果。
⑧为视像配音，将声音素材片段置于建造窗口的声音轨道上，调整效果和同步位置。
⑨预演、修改和调整。
⑩保存项目文件，防止意外丢失已有的操作状态。
编译视频（Make Movie）。首先进行编译参量设置，然后进入编译。一般编译生成最后的AVI或MOV文件需花费较长的时间。编译正常结束后，将自动把生成的视频文件放置在一个剪辑窗口中以便浏览。
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