条码技术在国际物流中的应用

一、 条码技术概述

条码是一种信息代码， 是由一组宽度不同， 反射率不同的条和空按规定的编码规则组合起来， 用以表示一组数据的符号。 这种黑色的、 粗细不同的线条表示一定的数据、 字母信息和某些符号。 条码一词来源于英语的 “Bar Code”。 人们根据其构成图形的外观结构称其为“条码” 和 “条形码” 等， 它是一种用光电扫描阅读设备识读并实现数据输入计算机的特殊代码。 目前在世界上应用的码制已达100多种， 较为常见的有EAN码、 UPC码、 三九码、库德巴码、 二五码和交叉二五码等。

将条码用于实践中就形成了条码技术。 条码技术是一项信息处理技术， 一项旨在解决大量信息自动进入数据库的登录问题的智能技术， 是信息集散的有力工具。 条码技术包括编码技术、 符号技术、 识别与应用系统设计技术等， 主要用于自动识别和计算机数据输入。 条码技术中应用的主要设备是条码刷制器， 条码打印机， 条码扫描笔， 台式、 手持式扫描器， 条码译码器 （在线式、 便携式、 无线便携式） 等设备。 通常这些设备和计算机终端、 自动扫描器连接在一起， 以实现数据录入和自动化操作。

二、 条码技术的应用

20世纪70年代， 美国的Kellogg公司可以生产50多种产品， 每天仅发送的麦片就多达7万余箱。 所有的产品均由生产地运送到仓库， 再码成托盘， 然后由铁路发送出去。 随着公司的壮大， 生产线增加到了70多条， 如果对70余种不同的产品进行人工码盘作业， 就必须扩大场地， 增加人员。 解决的办法就是采用自动条码盘系统， 并实现货物的自动分拣。 为了实现自动分拣， 需要在货物包装箱上贴上印好的条码， 并在每个分拣点安装一台条码扫描器。 当然， 还要安装一台计数器， 用以统计通过货物的数量。 可见， 采用条码技术是唯一可行， 也是极其简单的方法。

从此， 条码的应用更加成熟， 极大地提高了工作效率。 沃尔玛是美国最大的百货公司，拥有29个配送中心， 每个配送中心为120家商店服务， 公司每天要向各个商店发送15万箱货物。 他们的做法是用激光打印机打印出ITF－14条码 （即14位交叉二五条码） 标签， 由拣货员把标签人工地贴到纸箱的顶面， 运输系统把纸箱运到分拣机上， 在分拣机上， 全方位扫描器扫描条码标签， 并根据计算机指令， 将货物分拣至它们的目的地。

随着商品数量的增多， 需要建造新的配送中心。 但是， 从经济的角度考虑， 提高现有配送中心的吞吐能力则是最佳方案。 如果要使每个配送中心达到30万箱的吞吐能力， 就需要打印30万张条码标签， 需要更多的操作人员来挑拣纸箱， 需要把更多的标签贴到纸箱上，需要把更多的纸箱放到运输机上进行分拣。 同时， 运输机的速度需要从1.8米/秒提高到2.5米/秒。 但是， 仅有这些还是不够， 必须采用新的UCC/EAN－128条码体系。

作为沃尔玛的供货商， 在产品送到配送中心之前， 生产厂家必须在所有产品上打印出UCC/EAN－128条码。 这种条码成为许多行业的标准， 标准规定了条码在纸箱上的印制位置， 以及要表示的信息。

当所有的纸箱都已经事先印制好条码时， 条码标签的打印和工人粘贴就不再需要了， 使直通发运更容易实现。 在许多情况下， 直通发运量占全部发运量的50％。 在新的系统中，标签不再是只贴在纸箱顶面， 在纸箱的四侧都可粘贴或印制条码标签， 这就要求安装 “通道式” 扫描系统， 用成组的扫描器来扫描纸箱的五个表面。 而这种系统的投资回收期预计不会超过一年。 应用这种系统降低成本， 提高效率是显而易见的。

条码扫描使公司的业务方式发生了革命性的变化， 因为它不仅极大地改善了物流， 更重要的是改善了信息流， 这对公司的成功是十分关键的。 只有对信息及时、 快速、 有效、 便捷地采集和处理， 才能保证信息流的通畅。 加快信息流的方法之一就是应用条码扫描技术。 目前， 这种技术已被成千上万公司应用于许多领域。