（1）信息（Information）：是指对客观事物的反映，可以是对物质的形态大小、结构性能等的描述，也可以是对物质与外部世界的联系的描述。信息的载体包括数字、文字、语音、图形、图像等。计算机及其外围设备所产生和交换的信息都是由二进制代码表示的字母、数字或控制符号的组合。
（2）数据（Data）：是指对客观事物的一种符号表示（包括图形、数字、字母等）。在计算机科学中，数据是指所有能输入到计算机并可被计算机程序所处理的符号的总称。数据按其性质的不同，一般可分为：
◆ 定位的：表示事物位置的数据，如各种坐标数据；
◆ 定性的：表示事物属性的数据，如居民地、河流、道路等；
◆ 定量的：反映事物数量特征的数据，如长度、面积、体积等几何量或重量、速度等物理量；
◆ 定时的：反映事物时间特性的数据，如年、月、日、时、分、秒等。
按其表现形式的不同，数据又可分为：
◆ 数字数据（Digital Data）：如各种统计或量测数据；
◆ 模拟数据（Analog Data）：由连续函数组成，又分为图形数据（如点、线、面）、符号数据、文字数据和图像数据等。
（3）信号（Signal）：是指数据在有线传输介质（双绞线、同轴电缆、光纤等）或无线传输介质（微波、红外线、激光、卫星等）中传输的过程中的电信号、光信号或电磁波信号的表示形式。不同的数据必须在转换为相应的信号之后才能在传输介质中进行传输。按照数据在传输介质上传输时的信号表示形式不同，信号可以分为模拟信号和数字信号两类。
◆ 模拟信号（Analog Signal）：是指在时间或幅度上连续的信号，因此通常又称为连续信号。例如：电话通信中，在通信线路上传送的是音频信号，是用电流的频率直接反映声音的频率，用电流的强弱直接反映声音的分贝值，其幅度取值均是随着用户声音大小的连续变化而连续变化的，故而是一种连续信号，即模拟信号，其波形为如图2.2所示的正弦波。
◆ 数字信号（Digital Signal）：是指在时间上与幅度上都是离散的、不连续的信号，因此通常又称为离散信号。例如：由计算机或终端等数字设备直接发出的二进制信号，其幅度取值只有两种，即“1”或“0”，分别用高（或低）电平或低（或高）电平表示，其波形为如图2.3所示的方波。
图2.2 模拟信号波形图
图2.3 数字信号波形图
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