中国古代，我们祖先的发明与创造总是在世界上遥遥领先。尤其是在历代发展的基础上，经过加工、改造、完善的科学技术。在中世纪时，这些最为耀眼夺目的科技就通过阿拉伯人这个“中介人”传到欧洲，对欧洲近代科学革命产生了极其重要的作用和影响。在这些科技发明中，最为重要的是四大发明，它们对整个世界近代文明和科学的发展产生了重要影响。当我们谈到这些古文化辉煌的过去时，我们都为自己的祖国有这样的发明与贡献而自豪，我们为这样聪明的祖先而骄傲。可是我们现在知道它们的名字叫“指南针”、“火药”、“印刷术”和“造纸术”。那么你是否真的了解到它们在那个时代的重要与辉煌了呢？如果没有，你想尝试一下吗？你想知道这些发明是怎样推动着世界的发展吗？
纸张——文明的传播载体
我们现在读书、写字，都大量的使用纸，那些光滑洁白的纸，它是怎样制造出来的，你知道吗？谁是纸张这种文明的传播载体的发明者呢？
都说纸是东汉时期有个叫蔡伦的人发明的，但是他只是改进了造纸术的方法。蔡伦是一位太监，他在皇宫里专门负责皇宫用的器物。据说，他平时喜欢钻研，经常和皇宫中的造纸工匠一起讨论一些造纸技术方面的问题。最后，在他的试验下，终于用树皮、麻头、破布和渔网作原料来加工纸，果然发现造出的纸比以前的质量好多了。这种技术的原料来源比较广泛，质量又高。到公元105年，蔡伦正式将这种纸献给了朝廷，从此，在全国开始推广这种技术，人们称这种纸为“蔡侯纸”。
造纸
其实，早在这之前，人们就开始使用纸了，只是这种纸是用大麻纤维作为原料的。它的来源不丰富，质量也不怎么好。1959年，中国考古学家在陕西灞桥的一座古墓中发现了一批纸的残片。据鉴定，它们是公元前140～公元前87年间的，这残片就是举世闻名的灞桥纸，是迄今世界上最早的纸张，也许这就是“蔡侯纸”的祖先吧。在纸张发明以前我们的祖先是将古老的文字写在竹简、木简上面，有的富人写在帛上，但这造价太高了。而且这些都不利于记载、阅读、传播、书写。所以古人就在发展中辛苦地探索着、努力着，终于发明了当时最先进的纸。从此，我们就告别了那些沉重的、昂贵的文化载体，开创了文化史上新的纪元。
这种方便廉价的纸和造纸技术，以很快的速度由与我们相邻的阿拉伯人传向了世界，中国的科技和文化也走向了世界。纸的发明，为中华文明的传播奠定了基础。
火药的发明
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