平衡全国工业发展布局是三线建设的现实要求

调整工业布局是三线建设的又一直接原因。由于历史原因，中国的工业布局存在着东重西轻的严重不合理局面。大约70%的轻工业和重工业集中在东部沿海，内地只有30%左右。这种不合理的状况，党和政府在新中国成立初期就给予了充分的注意，并准备有计划地加以改变。早在1956年，毛泽东在《论十大关系》中就指出：“我国全部轻工业和重工业，都有约百分之七十在沿海，只有百分之三十在内地。这是历史上形成的一种不合理的状况。沿海的工业基地必须充分利用，但是，为了平衡工业发展的布局，内地工业必须大力发展。”在三线建设的规划过程中，党和国家领导人始终强调必须把战备和长远建设结合起来。1964年5月，在第一次提出搞三线建设的谈话中，毛泽东就表示：“三五”计划要考虑解决全国工业布局不平衡问题。1965年6月14日，毛泽东又提出了建设两个阵地的思路：三线是一个阵地，一、二线是一个阵地，以一、二线的生产来支援三线建设，也就是沿海工业支援内地工业，使内地工业逐步赶上沿海工业的发展水平。他要求，在加强三线建设的同时，做好两手准备，即战备和长期建设。他说：“我们本来就是做两手准备的”，“要争取快一点把后方建设起来，三五年内要把这件事情搞好。后方建设起来，敌人如果不来，也没有什么浪费”。周恩来也指出：“我们现在一方面备战，一方面还要长期规划，要备战和长期结合。”他强调搞三线建设要有长远规划，15年全国要搞成一个独立完整的经济体系。1965年9月2日，国家计委草拟了第三个五年计划安排情况的汇报提纲，确定“三五”计划的指导思想是：积极备战，把国防建设放在第一位，加快内地建设，逐步改变工业布局。

根据国家关于三线建设要把备战和长远建设相结合的精神，三线建设在发展国防科技工业的同时，着力对西南、西北内地进行了综合性开发。经过大规模的全面建设，三线地区基本上成为部门齐全、工农业逐步协调发展的战略大后方，初步改变了交通落后、基础工业薄弱、资源开发水平低下的状况。