大家往往惯性地认为，数字化制造的标准样本应该在汽车制造厂。那里生产规模大、工艺复杂，而且工厂投入也大。然而，数字化制造的理念并非只限于个别工业门类，而是一种普适的理念。这种理念的实践，从理论上讲，只要通过需求拉动，就可以逐步推进、实现。西门子大连工厂（SSCL）成立于2006年，建筑面积约为1.5万m2。其主要业务是生产制造工业过程仪器、仪表，如流量计、压力变送器、物位传感器、动态称重产品等。这些产品被广泛应用于油气、化工、电力、钢铁、医药等关乎国计民生的重要领域。不难发现，西门子大连工厂之所以能够成为最接近西门子“制造业的未来”愿景的标杆，与这家工厂在多个维度上的特点和需求密不可分。
首先，西门子大连工厂所生产的工业过程仪、器仪表，是一类兼具高精度、高可靠性、高质量等特点的产品。作为如此高要求产品的生产基地，对于在生产、物流、质量控制等各个方面管控水平的提高，无疑具有非常现实的需求。
其次，西门子大连工厂无论在设备、技术的先进性上，还是在人员团队上，管理模式和操作模式都代表了西门子在中国地区的最高水平之一。例如，到目前为止，西门子最大口径直径达3米的流量计标定现场就在这家工厂，其领先水准可见一斑。这样优秀的基础，也为工厂实现“数字化工厂”创造出了良好的条件。
当然，大连工厂迫切走向升级的根本推动力，最终还是来源于市场需求的转变。随着市场需求的不断发展，过程仪器仪表这类产品在型号上越来越细化，要求在生产上满足定制化、快速反应、订单拉动式的生产模式。
西门子大连工厂总经理高兴宁（Grosch Christian）谈道：“由于仪表的定制化需求特点非常明显，大连工厂产品线经过各种配置的组合变化，提供的全部产品配置可高达8 400万种。如此可观的产品细分差异，在高兴宁的记忆中，即使大连工厂已经运转多年，仍然没有把所有的产品序列全部生产过，而且在如此庞大的产品序列选项基础上，每年仍会产生很多新的需求。这对于工厂的各个环节都会提出挑战。”
在这种趋势下，大连工厂也迫切需要在生产人员编制、现有资源不变的情况下，实现生产的柔性化和产能的倍增。由此，这家勇于成为产业升级先行者的工厂，正式拉开了以通信与IT为途径提升全厂价值的序幕。
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