巨鹿之战是军事史上的奇迹，项羽用区区几万兵力击溃秦军四十万精锐，从而让秦王朝名存实亡。司马迁对秦楚两军交战的描述十分感性，“楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天”，画面很生动，但到底用了什么阵法，什么妙计，阙如也。
钱钟书的《管锥编·史记会注考证》对这次战争做了学术上的探究，发现破釜沉舟的做法在中国兵法以及商周时代已经有先例。《六韬》就描述过类似的战例：“武王伐殷，乘舟济河，兵车出，坏船于河中。太公曰：‘太子为父报仇，今死无生。’所过津梁，皆悉烧之。”武王伐纣的时候，姜太公命令军队过河之后，将运兵船尽行烧毁，过桥之后，将桥梁也毁掉，以示必胜决心。看来在项羽之前，姜太公已干过这么一票，早了一千年左右。
巨鹿之战
稍晚一点，公元前625年，秦穆公派孟明视攻打晋国。孟明视率军在茅津渡河之后，下令焚烧船只，与晋军背水一战，大胜晋军，凯旋而还，此即“济河焚舟”。这是第二回，比项羽早了四百多年。孟明视这一战的范例作用很大，后来的巨鹿之战和韩信的背水一战，客观上都取法于此。
破釜沉舟的战术在兵法上也有理论依据，钱钟书举出了《孙子兵法》中的“如登高而去其梯”，“焚舟破釜”，“若驱群羊，驱而来，驱而往，莫知所之”。当然，三次战例，从姜太公积累到项羽，越来越成熟，取得的战果越来越大。
不论是济河焚舟，还是破釜沉舟，姜太公、孟明视和项羽烧掉的不只是退路，更是顾虑，和战役决胜无关的累赘。这有如一次商业经营，把所有的智慧、人力、资金全盘投入到主营业务上去，而不是用来维持那些暂时无关的业务。工具是用来达成目标的，而不是作为累赘存在的。做学问也是如此，钱钟书举了章学诚的例子，章学诚的《文史通义》说记诵就是学问的“舟车”，一旦掌握学问，就不要纠结在记诵上面，就好像到达目的地之后要舍弃“舟车”。钱钟书敏锐地感觉到了兵法与学问的关联。
至于楚军具体的制胜之道，个人认为楚国在灭于秦国之后，发愤图强，努力探索克秦之术，“楚虽三户，亡秦必楚”不只是一句口号而已，楚民更有战略战术上的准备。楚国在灭亡之前也有过大胜秦军的记录，曾经连杀秦军七都尉，在这个基础上总结经验教训，到项羽出来的时候，克秦的战法已经很成熟。可以说，一次奇迹的出现，可能要经过很多年的酝酿与积累。
(来源：历史探秘网)
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