欧洲贵族的最爱

琥珀与蜜蜡属于有机宝贝，并且都是树脂化石，因所含琥珀酸的多少而有所区别。通常情况下，按照琥珀收藏界的习惯，称含琥珀酸较多的为蜜蜡，琥珀酸较少的为琥珀；而市场上习惯将透明的统称为琥珀，将不透明的统称为蜜蜡。

琥珀（蜜蜡，下同）是欧洲人的传统宝石，是欧洲文化的一部分。欧洲人对琥珀的痴迷一如中国人对玉石的喜爱，认为它们蕴含高贵、古典和神秘之美，可以将美好的愿望寄托其中，相信琥珀具有护身、避瘟疫的功效。古时候的欧洲，人们用琥珀串成婚礼项链，是结婚时必备的贵重珠宝，也是情人间互赠的信物。古代罗马人对琥珀的喜爱达到了疯狂的程度，琥珀在古罗马贵族中尤为流行，也是尼禄皇帝宫殿中的装饰物。帝国鼎盛时期，古罗马人对琥珀的需求非常强烈，历史学家老普尼迪曾记述：一个小小琥珀人像的价格超过了一个活人奴隶的身价。

天然琥珀在形成过程中，经常包裹了很多气泡，为了增加琥珀的透明度和美观度，经常要进行热处理。在热处理时，气泡因温度的升高而发生爆裂，形成大大小小、形状不一的“太阳光芒”、“睡莲叶”。由于气泡的大小差别和分布的不均匀，这些“睡莲叶”会呈现不同的大小和形态。如同世界上找不出两片一模一样的雪花，自然界也找不出两块一模一样的“睡莲叶”琥珀。这也是热处理琥珀的看点和亮点之一。

从行业标准看，热处理后的琥珀化学性质稳定。根据国家有关珠宝玉石命名规定，热处理晶石可直接使用珠宝玉石的名称，在鉴定证书中可不附注说明。珠宝界并不排斥热处理等在宝石学上被列为优化的方式，但类似的这些优化方式在收藏界和灵性运用上还没有得到普遍认可。

琥珀有一个很奇特的物理性质，能在饱和盐水中上浮。将琥珀投入一杯清水中，会看到琥珀沉在杯底。在水中加入食盐并搅动，慢慢加到食盐不再溶化而形成饱和盐水，在这个过程中，就会看到天然琥珀会逐渐上浮。当然，这并不是区别天然琥珀与人造琥珀的保险方法，但它不失为一个简便的好方法。要注意的是，在做这个小试验前，一定要把穿珠子的线、搭扣、吊扣等“杂质”取下来。